MOSKOW – Rusia akan menarik diri dari Stasiun Luar Angkasa Internasional setelah 2024 dan fokus pada pembangunan pos terdepan yang mengorbitnya sendiri, kata kepala ruang angkasa baru negara itu Selasa, di tengah ketegangan tinggi antara Moskow dan Barat terkait pertempuran di Ukraina.
Yuri Borisov, yang ditunjuk bulan ini untuk memimpin badan antariksa negara, Roscosmos, mengatakan dalam pertemuan dengan Presiden Vladimir Putin bahwa Rusia akan memenuhi kewajibannya kepada mitranya sebelum berangkat.
“Keputusan untuk meninggalkan stasiun setelah 2024 telah dibuat,” kata Borisov, menambahkan: “Saya pikir saat itu kita akan mulai membentuk stasiun orbit Rusia.”
Pernyataan Borisov menegaskan pernyataan sebelumnya oleh pejabat ruang angkasa Rusia tentang niat Moskow untuk meninggalkan stasiun ruang angkasa setelah 2024 ketika pengaturan internasional saat ini untuk operasinya berakhir.
NASA dan mitra internasional lainnya berharap stasiun ruang angkasa tetap beroperasi hingga 2030, sementara Rusia enggan membuat komitmen setelah 2024.
NASA tidak memiliki komentar segera.
Stasiun luar angkasa dikelola bersama oleh badan antariksa Rusia, AS, Eropa, Jepang, dan Kanada. Bagian pertama dimasukkan ke orbit pada tahun 1998, dan pos terdepan terus dihuni selama hampir 22 tahun. Ini digunakan untuk melakukan penelitian ilmiah dalam gravitasi nol dan peralatan uji untuk perjalanan ruang angkasa di masa depan.
Biasanya memiliki tujuh awak, yang menghabiskan waktu berbulan-bulan di stasiun saat mengorbit sekitar 250 mil dari Bumi. Tiga orang Rusia, tiga orang Amerika, dan satu orang Italia sekarang ada di kapal.
Kompleks, yang kira-kira sepanjang lapangan sepak bola, terdiri dari dua bagian utama, satu dijalankan oleh Rusia, yang lainnya oleh AS dan negara-negara lain. Belum jelas apa yang perlu dilakukan pihak Rusia dari kompleks itu untuk terus mengoperasikan stasiun ruang angkasa dengan aman setelah Moskow menarik diri.
Pengumuman Rusia pasti memicu spekulasi bahwa itu adalah bagian dari manuver Moskow untuk mendapatkan bantuan dari sanksi Barat atas konflik di Ukraina.
Pendahulu Borisov, Dmitry Rogozin, mengatakan bulan lalu bahwa Moskow hanya dapat berpartisipasi dalam negosiasi tentang kemungkinan perluasan operasi stasiun tersebut jika AS mencabut sanksinya terhadap industri luar angkasa Rusia.
Dengan perusahaan SpaceX Elon Musk sekarang menerbangkan astronot NASA ke dan dari stasiun luar angkasa, Badan Antariksa Rusia telah kehilangan sumber pendapatan utama. Selama bertahun-tahun, NASA membayar puluhan juta dolar per kursi untuk perjalanan ke dan dari stasiun dengan roket Rusia.
Terlepas dari ketegangan di Ukraina, NASA dan Roscosmos mencapai kesepakatan awal bulan ini bagi astronot untuk terus mengendarai roket Rusia dan bagi astronot Rusia untuk naik lift ke stasiun luar angkasa dengan SpaceX mulai musim gugur ini. Tetapi penerbangan tidak akan melibatkan pertukaran uang apa pun.
Perjanjian tersebut memastikan bahwa stasiun ruang angkasa akan selalu memiliki setidaknya satu orang Amerika dan satu orang Rusia untuk menjaga kedua sisi pos terdepan berjalan lancar, menurut pejabat NASA dan Rusia.
Moskow dan Washington bekerja sama di luar angkasa, bahkan di puncak Perang Dingin, ketika pesawat luar angkasa Apollo dan Soyuz berlabuh di orbit pada tahun 1975 dalam misi luar angkasa berawak internasional pertama, membantu mencairkan hubungan AS-Soviet.
NASA bekerja dengan perusahaan-perusahaan Amerika untuk membangun stasiun luar angkasa pribadi mereka sendiri untuk akhirnya menggantikan Stasiun Luar Angkasa Internasional. NASA berharap stasiun ruang angkasa komersial ini dapat beroperasi pada akhir dekade ini.
Penulis penerbangan AP Marcia Dunn di Cape Canaveral, Florida, berkontribusi pada laporan ini.
