Departemen Perdagangan mengungkapkan minggu lalu bahwa ekonomi AS menyusut untuk kuartal kedua berturut-turut, tetapi kami tidak berani mengatakannya. Setidaknya begitulah cara beberapa organisasi media berhaluan kiri menangani berita.
Secara tradisional, pertumbuhan negatif enam bulan berturut-turut telah didefinisikan sebagai resesi. Tapi sekarang kami telah diyakinkan oleh The Associated Press bahwa standar tradisional semacam itu hanya mewakili indikator “informal”. CNN memberi tahu para pembacanya bahwa negara itu telah melewati ambang resesi “simbolis”.
Adakah yang meragukan bagaimana reaksi dokter spin Biden yang tidak tahu malu ini jika perkembangan yang sama terjadi saat Donald Trump 1600 Pennsylvania Ave. dihuni?
Tapi tidak masalah apa yang kita sebut kesulitan ekonomi negara saat ini. Orang Amerika tahu bahwa harga untuk hampir semua hal meroket, beberapa rak tetap kosong dan inflasi terus menghapus kenaikan upah. Bukan resesi? OKE. Sebut saja Biden’s Accomplishment, karena sepertinya begitulah sikap presiden.
“Tetapi bahkan saat kita menghadapi tantangan global yang bersejarah,” kata Mr. Biden berkata, “kami berada di jalur yang benar dan kami akan melewati transisi ini dengan lebih kuat dan lebih aman. Pasar tenaga kerja kita tetap kuat secara historis, dengan pengangguran sebesar 3,6 persen dan lebih dari 1 juta pekerjaan diciptakan pada kuartal kedua saja. Pengeluaran konsumen terus tumbuh.”
Dengan siapa presiden berbicara? Jajak pendapat terbaru menunjukkan bahwa 88 persen negara percaya bahwa bangsa berada di jalur yang salah, namun Mr. Biden dari laut ke laut yang bersinar menyatakan “kita berada di jalur yang benar,” hanya duduk diam dan menyeringai dan memakainya. Tidak peduli bahwa tim ekonomi pemerintahan ini telah secara konsisten salah membaca daun teh selama 16 bulan terakhir dan salah lebih dari satu kali. (Ingat pukulan terbesar presiden ini: “Tidak ada yang menyarankan bahwa inflasi yang tidak terkendali akan terjadi – tidak ada ekonom yang serius.”)
Benar bahwa pertumbuhan lapangan kerja tetap kuat ketika semua faktor lain diperhitungkan. Tapi perkirakan perlambatan karena Fed menaikkan suku bunga. Harga bensin juga telah turun secara signifikan dalam beberapa minggu terakhir — sesuatu yang ingin digembar-gemborkan oleh pemerintah — tetapi tetap sekitar $2 per galon lebih tinggi daripada ketika Mr. Biden diangkat ke kantor. Dalam hal pembelanjaan konsumen, presiden sekali lagi merentangkan realitas ke tanah.
“Gambaran besarnya adalah bahwa pertumbuhan pengeluaran telah melambat cukup tajam” saat disesuaikan dengan inflasi, kata Andrew Hunter, seorang ekonom di Capital Economics, kepada Wall Street Journal. “Kenaikan harga dan dampak selanjutnya pada pendapatan riil konsumen mulai berdampak pada pengeluaran.”
Selain itu, bahkan jika konsumen terus berbelanja dalam beberapa kasus, mereka “mendapatkan lebih sedikit imbalan saat harga naik,” lapor Journal. Mereka juga mendapat lebih sedikit karena produsen terlibat dalam inflasi yang menyusut. Mengenai kepercayaan konsumen, survei Juli University of Michigan pada subjek menemukan prospek satu tahun pada level terendah sejak 2009.
Berita itu juga semakin buruk di sisi investasi. Investasi swasta bruto turun 13,5 persen pada kuartal kedua dan investasi residensial turun 14 persen, tidak ada yang menjadi pertanda baik untuk perputaran cepat.
Tn. Tanggapan Biden terhadap semua ini adalah untuk tetap berada di jalur penerbangan saat ini saat kepresidenannya melesat menuju gunung – lebih banyak pengeluaran, lebih banyak birokrasi, lebih banyak menjadi calo peramal progresif tentang kebijakan energi, yang membawa kita ke titik ini sejak awal. .
Tim Biden dapat dimaafkan karena melarikan diri dari kata “R” – lagipula, politiknya sudah jelas. Tetapi ketidakjujuran semantik tentang ekonomi tidak mungkin mempengaruhi konsumen Amerika – atau pemilih – untuk bertindak mendukung kinerja Biden.
