Seorang mantan pendeta Las Vegas dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada hari Rabu karena menembak mati tetangganya dan temannya pada tahun 2020.
Pada bulan Mei, juri menghukum Andrew Cote yang berusia 38 tahun atas pembunuhan tingkat pertama atas pembunuhan tetangganya, Mildred Olivo yang berusia 71 tahun, dan temannya yang berusia 54 tahun, Timothy Hanson.
Selama persidangan, jaksa berpendapat bahwa penembakan itu adalah puncak dari perselisihan lingkungan yang berlangsung lebih dari satu dekade antara Olivo dan Cote, mantan pendeta di Gereja Baptis Mountain View.
“Ini adalah pembunuhan yang sangat kejam, dan itu sama sekali tidak perlu,” kata Wakil Kepala Jaksa Wilayah Pamela Weckerly selama sidang hukuman.
Sebelum dia dijatuhi hukuman, Cote mengulangi klaim yang dia buat di persidangan bahwa dia menembak ke halaman belakang tetangganya dan membunuh Olivo dan Hanson, yang keduanya tidak bersenjata, karena dia mengira putrinya sedang diancam.
“Itulah kenyataan saya malam itu ketika saya harus melindungi putri sulung saya yang berusia 9 tahun dari kemungkinan kehilangan nyawa,” kata Cote.
Weckerly memberi tahu hakim bahwa Cote telah menunjukkan “sangat sedikit penyesalan atas pembunuhan tersebut”. Selama persidangan, Cote menoleh ke anggota keluarga yang duduk di ruang sidang dan berkata dia berharap “ini tidak pernah terjadi.”
Hakim Distrik Michelle Leavitt menghukum Cote penjara seumur hidup dengan kemungkinan pembebasan bersyarat setelah 56 tahun. Dia menerima kredit selama 756 hari sudah menjalani tahanan.
Michael Sanft, pengacara pembela Cote, berpendapat selama persidangan bahwa Cote bertindak untuk membela diri. Sanft mengatakan Rabu bahwa Cote berencana untuk mengajukan banding.
Konflik antara keluarga Cote dan Olivo dimulai pada tahun 2009, tak lama setelah dia pindah ke rumahnya di dekat Smoke Ranch Road dan Decatur Boulevard, Cote bersaksi di persidangan. Selama dekade berikutnya, kedua tetangga saling memanggil polisi dan mengajukan perintah penahanan, dan Cote menuduh Olivo mengancam akan menembak istrinya.
Jaksa berargumen bahwa Cote mencoba membuat Olivo diusir dan mencoba membujuknya untuk menghadiri gerejanya. Cote mengatakan selama persidangan bahwa dia menemukan gambar Yesus yang robek di teras depan rumahnya, dan bahwa Olivo menggantungkan spanduk putih bertuliskan “Setan” di halaman rumahnya di mana dia dapat melihatnya.
Beberapa jam sebelum penembakan pada 25 Juni 2020, Cote kembali melaporkan Olivo ke polisi, setelah dia menyemprot dia dan putrinya dengan selang sementara dia merekam Olivo sedang menyiram tanaman di halaman rumahnya.
Cote bersaksi bahwa dia mendengar Hanson berteriak di luar rumahnya malam itu. Cote mengatakan dia mengambil senapan kaliber 12 dan berjalan keluar, di mana dia menemukan putrinya yang berusia 9 tahun di halaman ketika Hanson berteriak padanya untuk “jemput ayahmu.”
Terdakwa mengaku selama persidangan bahwa dia tidak berniat untuk berbicara dengan Hanson ketika mendengar dia berteriak. Sebaliknya, dia mengarahkan senapannya ke dinding yang memisahkan dua properti dan menembak kepala Olivo dan Hanson.
“Seperti yang diputuskan juri, tidak ada keadaan yang membenarkan bagaimana ayah kami diambil dari kami,” kata putri tertua Hanson, Tai Hanson, selama sidang hukuman.
Hanson adalah seorang veteran Marinir dan kepala koki di Rollin Smoke Barbeque. Keluarganya menggambarkan dia sebagai ayah yang inspiratif yang memastikan untuk memberi tahu anak-anaknya bahwa dia bangga pada mereka, dan senang menghabiskan waktu bersama cucunya.
“Lucu, menawan, perhatian dan kuat, serta karismatik – hanya beberapa kata yang merangkum pria yang membesarkan saya menjadi seperti sekarang ini,” kata Tai Hanson.
Putri Hanson, Choyce Guice, mengatakan dia bergumul dengan pembunuhan ayahnya karena dia dibesarkan untuk pergi ke gereja, di mana dia belajar untuk mempercayai dan menghormati pendeta. Tapi Guice mengatakan dia masih berpegang teguh pada keyakinannya, yang mendorongnya untuk memaafkan Cote.
“Kamu harus tahu bahwa aku tidak memaafkanmu untukmu,” kata Guice saat dia berbicara kepada Cote. “Tapi aku memaafkanmu untukku, agar aku bisa hidup damai.”
Putri Olivo, Lissette Botello, terisak saat berbicara selama sidang hukuman. Botello mengatakan dia rindu bisa menelepon ibunya setelah hari yang buruk, atau melihatnya tertawa dan menari mengikuti lagu favoritnya.
“Kamu mengambil sebagian besar hidup dan hatiku,” kata Botello.
Setelah persidangan, Botello mengatakan dia puas dengan hukuman itu, tetapi rasa sakitnya masih ada.
Hubungi Katelyn Newberg di [email protected] atau 702-383-0240. Mengikuti @k_newberg di Twitter.
