AUSTIN, Texas – Mantan superstar olahraga Bo Jackson telah membantu membayar pemakaman 19 anak dan dua guru yang terbunuh dalam pembantaian sekolah Uvalde pada bulan Mei, mengungkapkan dirinya sebagai salah satu donor anonim yang menutupi biaya untuk keluarga yang ditanggung setelah salah satu yang paling mematikan. penembakan kelas dalam sejarah Amerika.
Jackson, yang sukses langka di NFL dan Major League Baseball menjadikannya salah satu atlet terbesar dan paling laris di tahun 1980-an dan 1990-an, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Rabu bahwa dia merasa terdorong untuk mendukung keluarga korban. Jadi. banyak anak-anak
“Saya tidak tahu apakah itu karena saya semakin tua,” kata Jackson, ayah tiga anak dan kakek berusia 60-an. “Tidak tepat bagi orang tua untuk menguburkan anak-anak mereka. Itu tidak benar.
“Saya tahu setiap keluarga di luar sana mungkin bekerja keras hanya untuk melakukan apa yang mereka lakukan. … Hal terakhir yang mereka butuhkan adalah mengeluarkan ribuan dolar untuk sesuatu yang seharusnya tidak pernah terjadi.”
Jackson, yang bermain untuk Raiders dari 1987-1990 sebelum cedera pinggul mengakhiri karir sepak bolanya, mengatakan dia merasakan hubungan pribadi dengan kota yang telah dia lewati berkali-kali. Uvalde adalah perhentian reguler untuk makan atau berbelanja sebelum perjalanan jauh ke barat untuk mengunjungi peternakan teman dalam perjalanan berburu.
Keakrabannya dengan nuansa Jalan Utama Uvalde, alun-alun kota yang rindang, dan orang-orang yang ditemuinya di tempat-tempat itulah yang menyentuh hatinya ketika berita penembakan di Sekolah Dasar Robb tersiar pada 24 Mei. Petugas penegak hukum dikritik keras karena membutuhkan lebih dari satu jam untuk memasuki ruang kelas tempat pria bersenjata berusia 18 tahun itu melakukan serangan, dan laporan investigasi Texas House menyalahkan distrik sekolah, mengatakan budaya keselamatan yang lemah, sistem peringatan lampu sorot dan pintu yang tidak terkunci juga berkontribusi.
Tiga hari kemudian, Jackson dan seorang teman dekatnya terbang ke Uvalde, bertemu sebentar dengan Gubernur Greg Abbott dan memberikan cek sebesar $170.000 dengan tawaran untuk membayar semua biaya pemakaman.
Abbott mengumumkannya sebagai sumbangan anonim selama konferensi pers 27 Mei tentang bantuan negara kepada para korban.
“Kami tidak menginginkan media,” katanya. “Tidak ada yang tahu kita ada di sana.”
Dan sementara Jackson menyarankan dia tidak merahasiakannya, sampai minggu ini dia tidak berbicara secara terbuka tentang apa yang mendorongnya untuk melakukan perjalanan ke Uvalde dan donasi.
“Uvalde adalah kota yang melekat di benak Anda. Namanya saja,” kata Jackson. “Saya tidak mengenal jiwa di sana. Itu hanya menyentuhku.”
Jackson menolak menyebutkan nama teman yang pergi bersamanya dan juga memberikan sumbangan.
Upaya penggalangan dana lainnya telah mengumpulkan jutaan untuk membantu keluarga, dan rumah duka setempat mengatakan mereka tidak akan membebankan biaya layanan kepada keluarga. Tapi sumbangan Jackson adalah secercah cahaya awal bagi keluarga yang berduka.
Kantor Abbott mengatakan uang Jackson “segera digunakan untuk menutupi biaya pemakaman” oleh OneStar, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan untuk mempromosikan kesukarelaan dan pelayanan masyarakat di Texas, termasuk upaya bantuan Uvalde.
“Semangat sejati bangsa kita adalah bahwa orang Amerika saling mendukung pada saat dibutuhkan dan kesulitan,” kata Abbott. “Dalam tindakan yang benar-benar tanpa pamrih, Bo menanggung semua biaya pemakaman untuk keluarga para korban sehingga mereka tidak perlu khawatir saat mereka berduka.”
Jackson mengatakan dia mengikuti liputan berita tentang pemakaman, tetapi menolak mengatakan apakah dia telah melakukan kontak langsung dengan salah satu keluarga.
Pada hari pengambilan gambar, Jackson men-tweet, “Amerika… mari hentikan semua omong kosong ini. Mohon doanya untuk semua korban. Jika Anda mendengar sesuatu, katakan sesuatu. Kita tidak seharusnya mengubur anak-anak kita. Saya berdoa untuk semua keluarga di seluruh negeri yang telah kehilangan orang yang dicintai karena penembakan yang tidak masuk akal. Ini tidak bisa dilanjutkan.”
Amerika…mari tolong hentikan semua omong kosong ini. Mohon doanya untuk semua korban. Jika Anda mendengar sesuatu, katakan sesuatu. Kita tidak seharusnya mengubur anak-anak kita. Saya berdoa untuk semua keluarga di seluruh negeri yang telah kehilangan orang yang dicintai karena penembakan yang tidak masuk akal. Itu tidak bisa dilanjutkan.
— Bo Jackson (@BoJackson) 25 Mei 2022
Namun, ketika diminta untuk menguraikan “It Can’t Go On”, Jackson menolak, hanya mengatakan bahwa dia menulis apa yang dia maksud.
“Saya tidak ingin mengubahnya menjadi apa pun (kecuali) apa adanya. Saya hanya mencoba (dengan donasi) untuk menaruh sinar matahari di awan seseorang, awan yang sangat gelap,” kata Jackson.
Namun dia juga mencatat frekuensi penembakan massal di negara tersebut.
“Hal terakhir yang ingin Anda dengar adalah ada penembak aktif di sekolah anak Anda,” katanya. “Itu terjadi di mana-mana sekarang.”
Uvalde bukanlah tindakan filantropi skala besar pertama Jackson. Dia menjadi tuan rumah acara bersepeda tahunan di negara bagian asalnya Alabama untuk mengumpulkan uang untuk dana bantuan bencana, upaya dimulai setelah tornado menewaskan hampir 250 orang. Sumbangan Uvalde adalah yang pertama sebagai tanggapan atas penembakan massal.
“Itu anak-anak. … Ini anak-anak. … Ini anak-anak, ”kata Jackson, berhenti sebelum setiap pengulangan untuk menenangkan diri. “Jika itu tidak mengganggumu, ada yang salah denganmu.”
