Dengan empat menit tersisa, point guard Aces Chelsea Gray melakukan rebound, mengamati lantai untuk mencari jalan keluar dan dengan cepat menemukannya.
Penjaga Aces Kelsey Plum memiliki jalur terbuka ke keranjang di depan pertahanan Demam Indiana yang regresif. Gray meluncurkan operan dan memasukkan jarum di antara para pemain bertahan. Umpannya mendarat di depan Plum, melambung sempurna dengan sedikit backspin, dan dia memasukkan bola untuk mendapatkan dua poin mudah.
“Aku baru saja memberinya bola,” kata Gray.
Bantuan lapangan penuh untuk Plum adalah salah satu dari 12 tertinggi musim Gray pada hari Kamis saat Aces menang 90-77 di Michelob Ultra Arena. A’ja Wilson mencetak 23 dan mematahkan angka 20 poin untuk game keenam berturut-turut, sementara Jackie Young dan Dearica Hamby juga mencapai angka ganda. Gray menambahkan 14 poin untuk double-double pertamanya musim ini.
Ini adalah kemenangan kandang pertama Aces sejak 19 Juni dan mengakhiri empat kekalahan beruntun mereka di Michelob Ultra Arena.
“Saya memberi tahu mereka bahwa saya benar-benar tidak peduli dengan pelanggaran,” kata pelatih Becky Hammon. “Saya hanya ingin melihat mereka bermain bertahan, dan mereka melakukannya untuk sebagian besar.”
The Aces (19-8) memainkan pertandingan terakhir kandang pendek mereka pada hari Sabtu pukul 19:00 ketika mereka menjamu Los Angeles Sparks.
Berikut adalah tiga takeaways dari permainan:
1. As secara selektif dari 3
Dengan waktu tersisa 3:50 di kuarter pertama, Plum berputar di sekitar layar di sayap kanan dan menemukan ruang dari belakang garis 3 poin. Sebuah operan menemukan MVP All-Star, dan dia melakukan tembakan terbuka lebar.
Tembakan Plum adalah upaya pertama Aces dari Kamis malam, hanya satu pertandingan setelah membuat 19 lemparan tiga angka di paruh pertama saat kalah 92-76 dari Atlanta Dream pada hari Selasa.
“Seperti saya suka 3s – Anda semua tahu saya suka 3s – saya juga suka peleknya,” kata Hammon.
Aces pergi 10 dari 17 dari lapangan pada kuarter pertama. Mereka hanya mengambil empat 3s selama peregangan itu, membuat setengahnya. Mereka mengungguli Fever 48-20 di cat untuk permainan tersebut.
2. Gray terus menangis
Gray kembali ke performa terbaiknya pada Kamis malam. Dia mengatur serangan dengan presisi melawan Demam (5-24), menemukan tempatnya dan tetap tenang saat Aces keluar dalam transisi.
Gray mencetak 12 poin di babak pertama, tetapi permainan dan passingnya yang meningkatkan pelanggaran. Gray memberikan tujuh assist selama 20 menit pertama.
“Dia adalah kepala ular kita,” kata Wilson. “Ke mana pun dia mengalir, bagaimanapun dia pergi, itu berdampak pada kami. Saat dia bergoyang-goyang, kami juga bergoyang-goyang.”
Penduduk asli Bay Area menembak 50 persen efisien dari lapangan, menambahkan lima rebound, menambahkan tiga steal dan menyelesaikan permainan plus-30. Gray rata-rata mencetak 14,8 poin sejak jeda All-Star. Ini adalah double-double kelima dalam karirnya.
3. Mitchell tertahan
Demam sedang mengalami musim yang berat. Mereka adalah satu-satunya tim di liga dengan lebih dari 20 kekalahan, dan rata-rata 77,8 poin yang mereka raih sebelum Kamis adalah yang terendah di liga.
Penjaga tahun kelima Kelsey Mitchell adalah satu-satunya titik terang tim. Dia memasuki hari Kamis dengan rata-rata 18,3 poin per game, terbaik ketujuh di liga.
Melawan Aces, bagaimanapun, Mitchell tidak efektif. Dia mencetak 10 poin pada 30 persen tembakan.
Ini baru kedua kalinya dalam tujuh pertandingan terakhir Mitchell mencetak 10 poin atau kurang.
“Kami hanya berusaha membuatnya terlihat sulit dan hidupnya sengsara,” kata Hammon.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
