Alex Leatherwood mengatakan semua hal yang benar ketika dia berbicara kepada media setelah latihan pada hari Sabtu. Dari mempertahankan pandangan positif hingga merangkul kompetisi untuk posisi tekel yang tepat hingga terus mengerjakan keahliannya, gelandang ofensif tahun kedua Raiders mengenai semua topik yang diharapkan.
Tapi itu cara dia mengekspresikan dirinya yang mengangkat alis.
Pada hari yang sama rookie Thayer Munford mengambil beberapa perwakilan tim pertama dan kedua yang biasanya disisihkan untuk Leatherwood, mantan pemain menonjol Alabama itu ditundukkan saat berbicara kepada media.
“Secara keseluruhan saya merasa baik,” desak Leatherwood. Nada suaranya menceritakan kisah yang berbeda.
“Ini semua tentang masuk setiap hari, menjaga kepalamu dan bekerja,” katanya ketika ditanya tentang perjuangan yang dia hadapi untuk mendapatkan peran awal. “Jadikan hal yang paling penting sebagai hal yang paling penting. melakukan pekerjaan saya Mereka melakukan pekerjaan mereka. Untuk bersenang-senang dan berkompetisi.”
Tetapi pada suatu hari ketika dia tampaknya gagal satu atau dua langkah untuk pekerjaan awal, bagian yang menyenangkan sulit untuk dideteksi.
Faktanya, pada titik ini di kamp, \u200b\u200bjelas bahwa persaingan sedang terjadi dengan cara yang benar dan Leatherwood harus berjuang untuk mengklaimnya. Baik itu dengan Brandon Parker, veteran yang menyelesaikan musim lalu sebagai starter, atau siapa pun yang dapat didatangkan Raiders melalui agen bebas, perdagangan, atau kawat pengabaian.
“Masih terlalu dini untuk duduk di sini dan mencoba mengatakan di mana itu. Tapi ada beberapa orang yang bersaing, ”kata pelatih Raiders Josh McDaniels. “Mereka tahu itu; mereka semua mengetahuinya.”
Berdasarkan rincian jepretan pada hari Sabtu, pertarungan itu meluas dari pekerjaan awal hingga garis.
Sebagaimana dibuktikan pada satu titik pada hari Sabtu, Munford, pilihan putaran ketujuh dari Ohio State, adalah orang berikutnya di belakang Parker, mendapatkan repetisi tim utama terbanyak, dengan Leatherwood mendapatkan pukulan dengan tim ketiga.
Signifikansi peralihan akan diukur dengan lebih baik ketika Raiders kembali bekerja pada hari Minggu sebelum melakukan perjalanan ke Kanton untuk memainkan Jacksonville Jaguars di pertandingan Hall of Fame pada hari Kamis.
Mungkin itu hanya anggukan sementara bagi Leatherwood untuk meningkatkannya. Ini bukan pertama kalinya pelatih memberikan peringatan kepada pemain muda dalam latihan.
Tapi itu juga bisa menjadi cerminan yang akurat tentang posisi Leatherwood dalam persaingan. Delapan latihan ke kamp, bahkan tidak ada tanda-tanda Leatherwood mendapatkan posisi di Parker, apalagi mendorongnya ke samping untuk pekerjaan awal.
Bahkan, dia pindah ke arah yang berlawanan pada hari Sabtu.
Kelonggaran apa pun yang dia miliki dari staf sebelumnya, terutama menjadi pilihan putaran pertama, telah hilang sama sekali. Pembuat keputusan baru McDaniels dan Raiders telah memperjelas bahwa mereka bekerja dari awal yang bersih dibandingkan dengan tampilan bagan kedalaman sebelum kedatangan mereka enam bulan lalu.
Itu kabar baik bagi pemain seperti Lester Cotton, yang telah mendekam dalam perkembangan yang tidak jelas selama tiga tahun terakhir, hanya untuk muncul sebagai favorit untuk memenangkan posisi penjaga yang tepat di bawah McDaniels. Tapi itu situasi yang sama sekali berbeda untuk Leatherwood.
Perlu diingat bahwa semua orang di gedung Raiders yang memiliki kepentingan dalam kesuksesan Leatherwood – dari Jon Gruden hingga Mike Mayock hingga mantan pelatih garis ofensif Tom Cable – telah pergi. Itu berarti Leatherwood akan mendapatkan perannya sepenuhnya berdasarkan kinerja daripada validasi apa pun untuk Gruden dan Mayock.
Ingat, Mayock dan Gruden dikritik habis-habisan karena menjadikan Leatherwood pilihan keseluruhan ke-17 dalam draf 2021. Mereka akan memberinya setiap kesempatan untuk membuktikan diri mereka benar.
McDaniels dan Ziegler tidak memiliki ikatan emosional dengan Leatherwood. Jika dia adalah pilihan terbaik untuk membantu Raiders menang, dia akan bermain. Jika tidak, mereka tidak akan segan-segan mempermainkan orang lain..
“Kami akan mencoba memainkan 11 orang terbaik di setiap jepretan,” kata McDaniels. “Ini adalah hal yang benar untuk dilakukan. Itu yang terbaik untuk tim.”
Leatherwood masih punya waktu untuk membuktikan bahwa dia adalah salah satu dari 11 pemain ofensif terbaik. Tapi jelas dia harus berjuang keras untuk melakukan itu.
Hubungi Vincent Bonsignore di [email protected]. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.
