Gelandang Cleveland Browns Deshaun Watson diskors Senin untuk enam pertandingan tanpa bayaran karena melanggar kebijakan perilaku pribadi NFL menyusul tuduhan pelanggaran seksual yang dilakukan terhadapnya oleh dua lusin wanita di Texas, kata dua orang yang mengetahui masalah tersebut. kata keputusan itu.
Orang-orang berbicara tanpa menyebut nama karena keputusan itu tidak dipublikasikan. Watson, yang bermain dengan Houston selama empat musim sebelum ditukar ke Cleveland pada bulan Maret, baru-baru ini menyelesaikan 23 dari 24 tuntutan hukum yang diajukan oleh wanita yang menuduh pelecehan dan penyerangan seksual selama penunjukan terapi pijat pada tahun 2020 dan 2021.
NFL memiliki waktu tiga hari untuk mengajukan banding atas keputusan petugas disipliner, Sue L. Robinson. Asosiasi Pemain NFL telah mengatakan akan mematuhi keputusannya. Jika salah satu pihak mengajukan banding, Komisaris NFL Roger Goodell atau seseorang yang dia tunjuk akan mengambil keputusan, sesuai dengan ketentuan perjanjian kerja bersama. Serikat kemudian dapat mencoba untuk menantang keputusan itu di pengadilan federal.
Liga mendorong penangguhan tidak terbatas setidaknya satu tahun dan setidaknya denda $ 5 juta untuk Watson yang berusia 26 tahun selama sidang tiga hari sebelum Robinson pada bulan Juni.
Watson dapat terus berlatih dan bermain dalam pertandingan eksibisi sebelum skorsingnya dimulai pada minggu pertama musim reguler. Dia akan memenuhi syarat untuk kembali pada 23 Oktober saat Brown bermain di Baltimore.
Watson, yang menandatangani kontrak lima tahun dengan jaminan penuh $ 230 juta, hanya akan kehilangan $ 345.000 jika penangguhan tersebut berlaku karena gaji pokoknya musim ini adalah $ 1,035 juta. Bonus penandatanganan $ 45 juta miliknya tidak terpengaruh oleh penangguhan.
Dengan keputusan yang menjulang, NFLPA mengeluarkan pernyataan bersama dengan Watson pada Minggu malam mengatakan tidak akan mengajukan banding atas keputusan Robinson dan mendesak liga untuk mengikutinya.
“Setiap pemain, pemilik, mitra bisnis, dan pemangku kepentingan berhak mengetahui bahwa proses kami sah dan tidak akan tercemar berdasarkan keinginan kantor Liga,” kata serikat pekerja dalam sebuah pernyataan.
Sambil menunggu putusan, Watson berada di kamp pelatihan bersama keluarga Brown. Dia terus melakukan sebagian besar repetisi dengan pelanggaran tim utama, yang akan diserahkan ke Jacoby Brissett saat dia absen.
Sementara NFL mendorong hukuman yang berat, serikat pekerja berpendapat bahwa Watson tidak boleh dihukum sama sekali karena dia tidak pernah dihukum karena kejahatan apa pun.
Dua dewan juri di Texas menolak untuk mendakwa Watson atas tuduhan kriminal yang diajukan oleh 10 wanita tersebut.
Itu adalah kasus pertama bagi Robinson, mantan hakim distrik AS yang ditunjuk bersama oleh NFL dan serikat pekerja untuk menangani pelanggaran pemain — peran yang sebelumnya dipegang oleh Goodell.
Watson, seleksi Pro Bowl tiga kali dengan Texas, melihat karir bermainnya terhenti oleh tuduhan bahwa dia bertindak tidak pantas dengan wanita selama sesi terapi pijat yang dia jadwalkan melalui media sosial. Dia absen pada musim 2021.
Dalam tuntutan hukum mereka, para wanita menuduh Watson mengekspos dirinya sendiri, menyentuh mereka dengan penisnya atau mencium mereka di luar keinginan mereka. Seorang wanita mengklaim Watson memaksanya melakukan seks oral.
Watson membantah semua kesalahan dan bersikeras bahwa aktivitas seksual apa pun dengan tiga wanita itu adalah suka sama suka. Dia secara terbuka bersikeras bahwa tujuannya adalah untuk membersihkan namanya sebelum menyetujui penyelesaian keuangan rahasia dengan 20 wanita pada 21 Juni.
“Kasus ini dimulai karena seorang wanita memiliki keberanian untuk tampil dan membuat suaranya didengar,” kata pengacara Tony Buzbee, yang mewakili para wanita dalam gugatan perdata tersebut. “Keberaniannya telah menginspirasi banyak orang lain dengan pengalaman yang sama. Tak satu pun dari kisah ini akan terjadi tanpa satu suara pemberani itu. Satu orang dapat membuat perbedaan.
“Saya telah ditanya berulang kali tentang pemikiran saya tentang kemajuan NFL dengan Deshaun Watson. Meskipun beberapa klien saya memiliki perasaan yang kuat dalam hal itu, saya tidak mengatakan apa pun yang berarti tentang proses itu. Saya katakan di awal bahwa proses perdata dan proses disipliner NFL sangat berbeda. Peran saya adalah memajukan kepentingan klien saya, di pengadilan sipil—tidak lebih. Saya melakukannya. Saya sangat bangga dengan para wanita ini dan upaya tim hukum kami. Pemukiman bersifat rahasia. Saya tidak akan berkomentar lebih jauh tentang mereka.”
Kasus profil tinggi Watson telah memperbarui penanganan liga terhadap pelanggaran pemain, bersama dengan dukungannya terhadap wanita, dan membuat Browns bertanya-tanya apakah mereka akan pernah menemukan gelandang waralaba.
Sejak perdagangan, Watson telah dipajang di depan umum, dengan penggemar mempertanyakan apakah liga memiliki wewenang untuk melarangnya bermain meskipun tidak ada tuntutan pidana.
Sensitif tentang citranya, liga memberikan disiplin yang sesuai kepada Watson setelah dikritik karena menangani kasus kekerasan dalam rumah tangga atau pelecehan seksual terhadap wanita di masa lalu yang melibatkan gelandang Baltimore Ray Rice, gelandang Pittsburgh Ben Roethlisberger, dan gelandang Cleveland Kareem Hunt. . antara lain.
The Browns, pada gilirannya, dikutuk secara luas karena mengontrak Watson. Tim putus asa untuk menemukan jawaban jangka panjang di quarterback – mereka memiliki 32 starter tertinggi di liga sejak 1999 – dan banyak yang mempertanyakan mengapa tim akan mengambil pemain dengan begitu banyak barang bawaan.
Selama konferensi pers pengantar setelah diperdagangkan ke Cleveland, Watson bersikeras bahwa dia tidak bersalah.
“Saya tidak pernah menyerang, tidak menghormati, atau melecehkan wanita mana pun dalam hidup saya,” katanya di podium, di mana ia bergabung dengan manajer umum Browns Andrew Berry dan pelatih Kevin Stefanski. “Saya dibesarkan secara berbeda. Itu bukan DNA saya. Ini bukan budaya saya. Bukan saya sebagai pribadi.”
Dia mengulangi komentar itu tiga bulan kemudian selama minicamp keluarga Brown, bersikeras bahwa satu-satunya tujuan dia adalah membersihkan namanya. Namun, seminggu kemudian, dia menyelesaikan 20 tuntutan hukum perdata. Tuntutan hukum yang tersisa masih bisa diadili, tetapi tidak sampai 2023 setelah kedua belah pihak setuju untuk menunggu sampai setelah musim yang akan datang.
Pada tanggal 15 Juli, 30 wanita menyelesaikan tuntutan hukum terhadap orang Texas setelah mereka mengklaim bahwa tim tersebut mengabaikan dan mengizinkan Watson ketika dia melecehkan dan menyerang mereka selama sesi terapi. Ketentuan penyelesaian dirahasiakan.
Terlepas dari keterikatan hukum Watson, Browns — bersama dengan beberapa tim lainnya — mengejar Watson setelah dewan juri pertama menolak untuk mendakwanya.
Watson awalnya menolak Browns. Tapi pemilik Cleveland Dee dan Jimmy Haslam memikatnya ke titik itu dengan kontrak terjamin penuh terkaya dalam sejarah liga.
Watson memiliki tawaran lain tetapi memilih Browns dan melepaskan klausul tanpa perdagangannya untuk bergabung dengan tim yang keluar dari musim 8-9 yang mengecewakan. Cleveland menyelesaikan kesepakatan pada 18 Maret dengan setuju untuk mengirim Houston tiga pick putaran pertama dan enam pick secara keseluruhan untuk Watson.
Keluarga Haslam mengatakan kekhawatiran apa pun yang mereka miliki tentang karakter atau perilakunya berkurang ketika mereka terbang ke Houston bersama Berry dan Stefanski dan menghabiskan waktu berbicara dengan Watson.
Watson, seorang All-American di Clemson, dirancang oleh Texas dengan pick No. 12 pada tahun 2017. Dia memulai enam game sebagai rookie sebelum mengoper sejauh 4.165 yard dan 26 gol di tahun keduanya.
Watson telah berkembang menjadi salah satu QB elit liga, melempar sejauh 4.823 yard dan 33 TD pada tahun 2020 meskipun bermain di tim Texas yang hanya bermain 4-12.
