Nichelle Nichols, yang mendobrak penghalang bagi wanita kulit hitam di Hollywood saat petugas komunikasinya Lt. Uhura, yang membintangi serial televisi “Star Trek” yang asli, meninggal dunia pada usia 89 tahun.
Putranya Kyle Johnson mengatakan Nichols meninggal hari Sabtu di Silver City, New Mexico.
“Tadi malam ibuku, Nichelle Nichols, meninggal karena sebab alami dan meninggal dunia. Namun, cahayanya, seperti galaksi kuno yang sekarang terlihat untuk pertama kalinya, akan tetap ada untuk kita dan generasi mendatang untuk dinikmati, dipelajari, dan diambil inspirasinya,” tulis Johnson di halaman Facebook resminya pada hari Minggu. “Hidupnya adalah kehidupan yang baik dan sebagai model bagi kita semua.”
Perannya dalam seri 1966-69 sebagai Lt. Uhura memberi Nichols posisi kehormatan seumur hidup dengan penggemar fanatik serial ini, yang dikenal sebagai Trekkers dan Trekkies. Itu juga mendapatkan pujiannya karena mematahkan stereotip yang membatasi wanita kulit hitam untuk peran akting sebagai pelayan dan termasuk ciuman antar-ras di layar dengan lawan main William Shatner yang tidak pernah terdengar pada saat itu.
“Saya akan berbicara lebih banyak tentang terobosan, Nichelle Nichols yang tak tertandingi, yang berbagi jembatan dengan kami sebagai Lt. Uhura dari USS Enterprise, dan yang lulus hari ini pada usia 89 tahun,” tulis George Takei di Twitter. “Hari ini hatiku berat, mataku bersinar seperti bintang-bintang di mana kamu sekarang beristirahat, sahabatku.”
Takei memainkan Sulu dalam serial “Star Trek” asli bersama Nichols. Tapi pengaruhnya terasa di luar lawan mainnya, dan banyak orang lain di dunia “Star Trek” juga men-tweet belasungkawa mereka.
Celia Rose Gooding, yang saat ini memerankan Uhura dalam “Star Trek: Strange New Worlds”, menulis di Twitter bahwa Nichols “memberikan ruang bagi begitu banyak dari kita. Dia adalah pengingat bahwa kita tidak hanya dapat mencapai bintang, tetapi pengaruh kita sangat penting untuk kelangsungan hidup mereka. Lupakan mengocok meja, dia yang membuatnya.”
Alumnus “Star Trek: Voyager”, Kate Mulgrew men-tweet, “Nichelle Nichols adalah yang pertama. Dia adalah perintis yang menavigasi rute yang sangat menantang dengan ketabahan, keanggunan, dan api indah yang kemungkinan besar tidak akan pernah kita lihat lagi.”
Muncul di spin-off
Seperti anggota pemeran asli lainnya, Nichols juga muncul dalam enam spin-off layar lebar yang dimulai pada tahun 1979 dengan “Star Trek: The Motion Picture” dan sering mengunjungi konvensi penggemar “Star Trek”. Dia juga menjabat sebagai perekrut NASA selama bertahun-tahun, membantu membawa minoritas dan wanita ke dalam korps astronot.
Baru-baru ini, dia memiliki peran yang berulang di televisi “Pahlawan,” berperan sebagai bibi buyut seorang anak laki-laki dengan kekuatan mistis.
“Star Trek” asli ditayangkan perdana di NBC pada 8 September 1966. Pemeran multikultural dan multirasnya adalah pesan pencipta Gene Roddenberry kepada pemirsa bahwa di masa depan yang jauh – abad ke-23 – keragaman manusia akan diterima sepenuhnya.
“Saya pikir banyak orang mengambil hati … bahwa apa yang dikatakan di TV pada saat itu adalah alasan untuk perayaan,” kata Nichols pada tahun 1992 ketika pameran “Star Trek” di Smithsonian Institution akan dilihat.
Dia sering ingat bagaimana Martin Luther King Jr. adalah penggemar acara tersebut dan memuji perannya. Dia bertemu dengannya di rapat umum hak-hak sipil pada tahun 1967, pada saat dia memutuskan untuk tidak kembali untuk musim kedua acara tersebut.
“Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan merindukan lawan main saya dan saya akan meninggalkan pertunjukan, dia menjadi sangat serius dan berkata, ‘Kamu tidak bisa melakukan ini,'” katanya kepada The Tulsa (Okla.) di sebuah Wawancara 2008. ) Kata dunia.
Mengubah wajah TV
“Anda mengubah wajah televisi selamanya, dan karena itu Anda mengubah pikiran orang-orang,” katanya kepada pemimpin hak-hak sipil itu.
“Pandangan jauh ke depan yang dimiliki Dr. King adalah sambaran petir dalam hidup saya,” kata Nichols.
Selama musim ketiga pertunjukan, karakter Nichols dan Kapten Shatner. James Kirk membagikan apa yang digambarkan sebagai ciuman antar ras pertama yang ditayangkan di serial televisi Amerika. Dalam episode, “Plato’s Stepchildren”, karakter mereka, yang selalu mempertahankan hubungan platonis, dipaksa berciuman oleh alien yang mengendalikan tindakan mereka.
Ciuman itu “menyarankan bahwa ada masa depan di mana masalah ini bukan masalah besar,” kata Eric Deggans, seorang kritikus televisi untuk National Public Radio, kepada The Associated Press pada 2018. mencium pria kulit putih… Di masa depan utopis ini kami memecahkan masalah ini. Kami melewati itu. Itu adalah pesan yang bagus untuk dikirim.
Khawatir tentang reaksi dari stasiun televisi Selatan, showrunners ingin merekam adegan kedua di mana ciuman itu terjadi di luar layar. Tetapi Nichols mengatakan dalam bukunya, “Beyond Uhura: Star Trek and Other Memories,” bahwa dia dan Shatner dengan sengaja mengubah garis untuk memaksa versi aslinya digunakan.
Terlepas dari kekhawatiran, episode tersebut ditayangkan tanpa reaksi. Faktanya, itu menerima “surat penggemar Paramount yang pernah diterima di ‘Star Trek’ paling banyak untuk satu episode,” kata Nichols dalam wawancara tahun 2010 dengan Arsip Televisi Amerika.
Shatner menanggapi
Shatner tweeted pada hari Minggu: “Saya sangat menyesal mendengar meninggalnya Nichelle. Dia adalah seorang wanita cantik dan memainkan karakter mengagumkan yang melakukan banyak hal untuk mendefinisikan kembali masalah sosial di sini di AS dan di seluruh dunia.”
Lahir Grace Dell Nichols di Robbins, Illinois, Nichols benci dipanggil “Gracie,” yang semua orang bersikeras, katanya dalam wawancara 2010. Ketika dia remaja, ibunya mengatakan kepadanya bahwa dia ingin memanggilnya Michelle, tetapi berpikir dia harus memiliki inisial aliterasi seperti Marilyn Monroe, yang dicintai Nichols. Oleh karena itu, “Nichelle.”
Nichols pertama kali bekerja secara profesional sebagai penyanyi dan penari di Chicago pada usia 14 tahun, pergi ke klub malam New York dan bekerja untuk sementara waktu dengan band Duke Ellington dan Lionel Hampton sebelum datang ke Hollywood untuk debut filmnya pada tahun 1959 “Porgy and Bess. ” yang pertama dari beberapa peran film dan TV kecil yang membuatnya menjadi bintang “Star Trek”.
Nichols dikenal tidak takut melawan Shatner di lokasi syuting ketika orang lain mengeluh bahwa dia mencuri adegan dan waktu kamera. Mereka kemudian mengetahui bahwa dia memiliki pendukung kuat dalam pencipta acara tersebut.
Dalam bukunya tahun 1994, “Beyond Uhura”, dia berkata bahwa dia bertemu Roddenberry ketika dia menjadi bintang tamu di acaranya “The Letnan”, dan keduanya berselingkuh beberapa tahun sebelum “Star Trek” dimulai. Keduanya tetap berteman dekat seumur hidup.
Penggemar Nichols lainnya dan program tersebut adalah astronot masa depan Mae Jemison, yang menjadi wanita kulit hitam pertama di luar angkasa ketika dia terbang dengan pesawat ulang-alik Endeavour pada tahun 1992.
Dalam sebuah wawancara AP sebelum penerbangannya, Jemison mengatakan dia menonton Nichols sepanjang waktu di “Star Trek”, menambahkan bahwa dia menyukai pertunjukan itu. Jemison akhirnya bertemu Nichols.
Nichols adalah orang biasa di konvensi dan acara “Star Trek” hingga usia 80-an, tetapi jadwalnya menjadi terbatas mulai tahun 2018 ketika putranya mengumumkan bahwa dia menderita demensia lanjut.
Nichols ditempatkan di bawah pengawasan pengadilan dalam perawatan putranya Johnson, yang mengatakan penurunan mentalnya membuatnya tidak dapat mengatur urusannya atau tampil di depan umum.
Beberapa, termasuk manajer Nichols dan temannya, pembuat film dan aktor Angelique Fawcett, keberatan dengan konservatori dan mencari lebih banyak akses ke Nichols dan ke catatan keuangan Johnson dan pergerakan lainnya atas namanya. Namanya terkadang dipanggil selama sidang pengadilan mencoba membebaskan Britney Spears dari konservatorinya sendiri.
Tetapi pengadilan secara konsisten memihak Johnson, dan atas keberatan Fawcett, mengizinkannya untuk memindahkan Nichols ke New Mexico, tempat dia tinggal bersamanya di tahun-tahun terakhirnya.
