KYIV, Ukraina (AP) – Pasukan Ukraina telah menyerang dan merusak parah jembatan kunci untuk memasok pasukan Rusia di Ukraina selatan, kata seorang pejabat regional Rabu, ketika penembakan Rusia menewaskan warga sipil, termasuk seorang bocah laki-laki berusia 13 tahun di wilayah utara yang disengketakan. timur negara.
Kirill Stremousov, wakil kepala pemerintahan sementara yang didukung Moskow untuk wilayah Kherson selatan yang dikuasai Rusia, mengatakan militer Ukraina menyerang Jembatan Antonivskyi, yang melintasi Sungai Dnieper, dengan rudal pada hari Rabu, mencetak 11 tembakan.
Dia mengatakan dalam komentar yang disiarkan oleh kantor berita Interfax bahwa jembatan sepanjang 1,4 kilometer (0,9 mil) itu mengalami kerusakan parah tetapi tidak ditutup untuk lalu lintas. Stremousov mengatakan bahwa pasukan Ukraina menggunakan beberapa peluncur roket HIMARS yang dipasok AS, menambahkan bahwa beberapa di antaranya dicegat oleh pertahanan udara Rusia.
“Jembatan itu tidak ditutup, lalu lintas di atasnya masih berlanjut, tetapi situasinya serius,” kata Stremousov, menurut Interfax.
Jembatan tersebut merupakan penyeberangan utama di atas Sungai Dnieper di wilayah Kherson. Menghancurkannya akan mempersulit militer Rusia untuk terus memasok pasukannya di wilayah tersebut di tengah serangan Ukraina yang berulang kali.
Kepala administrasi Kherson yang ditunjuk Moskow, Vladimir Saldo, mengatakan dalam pesan video bahwa kendaraan penumpang diizinkan untuk terus melintasi jembatan, tetapi lalu lintas truk dihentikan untuk memungkinkan perbaikan cepat. Dia mencatat bahwa truk dapat menyeberangi sungai dengan bendungan sekitar 80 kilometer (50 mil) jauhnya.
Penembakan jembatan pada hari Rabu adalah yang kedua dalam beberapa hari. Itu rusak ringan oleh penembakan Ukraina sehari sebelumnya, menurut pihak berwenang yang didukung Moskow di Kherson.
Di awal perang, pasukan Rusia dengan cepat menyerbu wilayah Kherson di utara semenanjung Krimea, yang dianeksasi Rusia pada tahun 2014. Mereka menghadapi serangan balik Ukraina tetapi sebagian besar bertahan.
Dalam sebuah wawancara dengan televisi RT milik pemerintah dan kantor berita RIA Novosti yang dirilis pada hari Rabu, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengatakan bahwa Rusia memperluas cakupan “operasi militer khusus” di Ukraina dari wilayah Donetsk dan Luhansk yang didukung Moskow di wilayah tersebut. timur diperluas. ke wilayah Kherson dan Zaporizhzhia dan daerah lainnya.
Dia mencatat bahwa ketika Rusia dan Ukraina membahas kemungkinan kesepakatan untuk mengakhiri permusuhan pada bulan Maret, “kesiapan kami untuk menerima proposal Ukraina didasarkan pada geografi Maret 2022.”
“Ini geografi yang berbeda sekarang,” katanya, sambil mengulangi klaim sebelumnya oleh Moskow bahwa AS dan Inggris tertarik untuk memperluas permusuhan.
Lavrov mengatakan bahwa “mereka ingin mengubahnya menjadi perang nyata dan memprovokasi bentrokan antara Rusia dan negara-negara Eropa.”
Dia mengklaim bahwa AS mencegah Ukraina untuk berdiskusi tentang kemungkinan penyelesaian dengan Rusia.
“Mereka menahan diri dari langkah-langkah konstruktif dan tidak hanya memompa senjata, tetapi memaksa mereka untuk menggunakan senjata itu dengan cara yang semakin berisiko,” kata Lavrov.
Sementara itu, sebagai tanda dampak ekonomi yang melumpuhkan perang di Ukraina, sebuah resolusi oleh pemerintahnya mengatakan negara itu akan meminta investor untuk mengizinkannya menunda pembayaran utang luar negeri selama dua tahun.
Serangan Ukraina di jembatan di Kherson terjadi ketika sebagian besar pasukan Rusia terjebak dalam pertempuran di jantung industri timur Ukraina Donbas di mana mereka membuat kemajuan lambat melawan perlawanan sengit Ukraina.
Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu memeriksa pasukan di timur dan memerintahkan mereka untuk bertindak lebih agresif untuk menghancurkan drone Ukraina dan mencegah militer Ukraina menembaki daerah yang direbut oleh pasukan Rusia.
Kemajuan Rusia di lapangan telah melambat, sebagian karena Ukraina menggunakan senjata AS secara lebih efektif dan sebagian karena apa yang disebut Presiden Rusia Vladimir Putin sebagai “jeda operasional”. Rusia lebih fokus pada pemboman udara dengan rudal jarak jauh.
Pejabat Ukraina telah menyatakan harapan bahwa Kiev dapat menguras sumber daya militer Rusia dalam perjuangan untuk Donbas dan kemudian melancarkan serangan balasan untuk mendapatkan kembali kendali atas wilayah Kherson dan bagian dari wilayah Zaporizhzhia yang direbut Rusia di awal perang, untuk pulih.
Dengan indikasi bahwa Ukraina merencanakan serangan balik untuk merebut kembali wilayah yang diduduki, militer Rusia dalam beberapa pekan terakhir menargetkan pelabuhan Laut Hitam Odesa dan bagian selatan Ukraina di mana pasukannya merebut kota-kota sebelumnya dalam perang.
Kherson – lokasi industri pembuatan kapal utama di pertemuan Sungai Dnieper dan Laut Hitam dekat Crimea yang dianeksasi Rusia – adalah salah satu dari beberapa daerah yang menurut juru bicara pemerintah AS sedang dianeksasi oleh Rusia. Setelah berbulan-bulan desas-desus lokal dan pengumuman tentang referendum Rusia, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan pada hari Selasa bahwa pejabat intelijen AS telah mengumpulkan bukti baru yang “substansial” bahwa Rusia secara resmi ingin mencaplok tambahan wilayah Ukraina. aneksasi dan dapat mempertahankan ” kemiripan”. suara publik segera setelah September. Rusia melihat Kherson serta seluruh Oblast Luhansk dan Donetsk.
“Rusia meletakkan dasar untuk mencaplok wilayah Ukraina yang dikontrolnya dengan pelanggaran langsung terhadap kedaulatan Ukraina,” kata Kirby di Washington.
Kirby juga mengatakan Gedung Putih diperkirakan akan mengumumkan lebih banyak bantuan militer untuk Ukraina akhir pekan ini. Bantuan tersebut diharapkan mencakup lebih banyak sistem HIMARS, senjata penting yang berhasil digunakan pasukan Ukraina dalam perjuangan mereka untuk mengusir pasukan Rusia.
Saat mereka menekan ofensif mereka di Donbas, pasukan Rusia juga menyerang wilayah yang luas di timur dan di tempat lain di seluruh Ukraina dengan serangan rudal dan rentetan artileri.
Kantor kepresidenan Ukraina mengatakan sedikitnya 13 warga sipil tewas dan 40 lainnya terluka oleh penembakan Rusia di seluruh negeri dalam periode 24 jam.
Pada hari Rabu, setidaknya tiga orang lagi tewas ketika Rusia menembaki kota Kharkiv di timur laut dengan sistem roket salvo “Badai”, kata pihak berwenang.
Korbannya adalah seorang pria berusia 69 tahun bersama istrinya dan seorang anak laki-laki berusia 13 tahun yang sedang menunggu di halte bus. Adik laki-laki berusia 15 tahun itu terluka, menurut kantor kejaksaan wilayah Kharkiv.
