WASHINGTON – Agen Dinas Rahasia menghapus pesan teks yang dikirim dan diterima sekitar serangan 6 Januari 2021 di Capitol AS, bahkan setelah seorang inspektur jenderal memintanya sebagai bagian dari penyelidikan pemberontakan, kata pengawas pemerintah.
Kantor Inspektur Jenderal Departemen Keamanan Dalam Negeri, dalam surat yang diperoleh The Associated Press, mengatakan pesan antara 5 Januari dan 6 Januari 2021, telah dihapus “sebagai bagian dari program penggantian perangkat.” Penghapusan itu terjadi setelah kantor pengawas meminta catatan komunikasi elektronik antara agen sebagai bagian dari penyelidikan atas peristiwa seputar serangan 6 Januari, kata surat itu.
Selain itu, personel Keamanan Dalam Negeri diberi tahu bahwa mereka tidak dapat memberikan catatan kepada inspektur jenderal dan bahwa catatan semacam itu harus ditinjau terlebih dahulu oleh pengacara DHS.
“Peninjauan ini menyebabkan penundaan selama berminggu-minggu dalam mendapatkan catatan dari OIG dan menimbulkan kebingungan tentang apakah semua catatan telah dibuat,” kata surat itu, yang bertanggal Rabu dan dikirim ke pimpinan DPR dan Komite Keamanan Dalam Negeri Senat.
Anthony Guglielmi, juru bicara Secret Service, keberatan dengan surat tersebut pada Kamis malam, dengan mengatakan: “Sindiran bahwa Secret Service dengan jahat menghapus pesan teks setelah permintaan adalah salah. Faktanya, Secret Service bekerja sama sepenuhnya dengan OIG dalam segala hal — apakah itu wawancara, dokumen, email, atau SMS.”
Dia mengatakan Secret Service mulai mengatur ulang perangkat selulernya ke pengaturan pabrik pada Januari 2021 “sebagai bagian dari migrasi sistem tiga bulan yang telah direncanakan sebelumnya.” Dalam proses itu, beberapa data hilang.
Inspektur jenderal pertama kali meminta komunikasi elektronik pada 26 Februari, “setelah migrasi berjalan dengan baik,” kata Guglielmi.
“Dinas Rahasia memberi tahu DHS OIG tentang hilangnya data ponsel tertentu, tetapi mengonfirmasi ke OIG bahwa tidak ada teks yang mereka cari hilang selama migrasi,” katanya.
Tuduhan bahwa pejabat di kantor inspektur jenderal tidak diberi akses tepat waktu ke materi tersebut karena peninjauan oleh pengacara Homeland Security sebelumnya diajukan oleh inspektur jenderal dan juga tidak benar, katanya.
“DHS telah berulang kali dan secara terbuka membantah tuduhan ini, termasuk sebagai tanggapan atas dua laporan semesteran terakhir OIG kepada Kongres,” tambah Guglielmi.
Badan tersebut mengatakan telah memberi inspektur jenderal sejumlah besar email dan obrolan yang berisi percakapan dan detail terkait 6 Januari dan mengatakan pesan teks dari Polisi Capitol yang meminta bantuan pada 6 Januari disimpan dan diberikan ke kantor inspektur jenderal. .
Penghapusan pesan pasti akan menimbulkan pertanyaan baru bagi panel DPR yang menyelidiki serangan 6 Januari, yang telah menarik minat baru pada Secret Service menyusul kesaksian dramatis mantan pembantu Gedung Putih Cassidy Hutchinson tentang tindakan mantan Presiden Donald Trump. hari pemberontakan.
Hutchinson ingat diberitahu tentang konfrontasi antara Trump dan anggota Secret Service-nya ketika dia dengan marah menuntut untuk diantar ke Capitol, di mana para pendukungnya nantinya akan menerobos gedung. Dia juga ingat pernah mendengar Trump memberi tahu petugas keamanan untuk melepas magnetometer untuk rapat umum di Ellipse, meskipun beberapa pendukungnya bersenjata.
Namun, akun ini dengan cepat dibantah oleh agen-agen ini. Robert Engel, agen yang mengemudikan SUV kepresidenan, dan petugas keamanan Trump Tony Ornato bersiap untuk bersaksi di bawah sumpah bahwa tidak ada agen yang diserang dan Trump tidak pernah melompat ke belakang kemudi, kata seseorang yang mengetahui masalah tersebut kepada AP. Orang tersebut tidak ingin membahas masalah ini secara terbuka dan berbicara tanpa menyebut nama.
Penghapusan pesan teks pertama kali dilaporkan oleh The Intercept.
Reporter Associated Press Mike Balsamo berkontribusi pada laporan ini.
