Di belakang konter toko di Temple Bar Marina di Lake Mead terdapat sebuah foto dari tahun 1980-an, yang mengungkapkan bahwa bangunan tersebut dulunya merupakan properti tepi laut.
“Mereka memberi tahu saya bahwa pada dasarnya Anda bisa melempar batu keluar dari kamar hotel Anda dan mengenai air,” kata Nathan Newingham, manajer operasi di marina.
Sekarang bangunan itu berada di atas bukit yang sangat jauh dari garis pantai sehingga sebuah van mengantar orang bolak-balik dari marina ke toko ketika mereka menambatkan perahu mereka.
“Kamu melihat tempat parkir itu ketika kamu datang? Itu bukan tempat parkir tiga bulan lalu, ”kata Newingham. Dia menunjuk ke pulau berpasir dan menjelaskan bahwa mereka berada di bawah air sampai beberapa bulan yang lalu.
Selama beberapa dekade terakhir, ketinggian air di Danau Mead terus menurun karena sebagian besar Amerika Serikat bagian barat bergulat dengan pengalihan Sungai Colorado dan “kekeringan besar” selama beberapa dekade. Dan dalam beberapa tahun terakhir, penurunan tersebut sangat tajam, karena pengelola air telah membuat keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mencoba mengelola krisis air yang dihadapi Cekungan Sungai Colorado.
Sejak tahun 1998, danau tersebut mengalami penurunan lebih dari 170 kaki. Pada tahun 2022 saja, ketinggian Danau Mead telah turun 26 kaki, dari 1.067 kaki di bulan Januari menjadi 1.041 kaki di bulan Juli.
Dan proyeksi dari Badan Reklamasi menunjukkan bahwa penurunan akan terus berlanjut. Pada September 2023, ketinggian Danau Mead bisa berada di bawah 1.010 kaki, 31 kaki lebih rendah dari sekarang.
Memindahkan marina
Penurunan ini memiliki konsekuensi serius bagi pemilik marina, yang harus mendorong marina mereka lebih jauh ke danau untuk mempertahankan bisnis mereka.
Newingham mengatakan sejak dia mulai bekerja di marina pada pertengahan Januari tahun ini, mereka harus memindahkan marina sejauh 1.200 kaki — sekitar 100 kaki sekaligus — untuk melacak penurunan cepat Danau Mead.
“Setiap kali Anda pergi (lebih jauh), itu sedikit lebih sulit,” kata Newingham.
Memindahkan marina bukanlah hal yang mudah, jelas Kim Roundtree, manajer umum Callville Bay Marina. Callville Bay berada di sisi lain Boulder Canyon dari Temple Bar, tetapi kedua marina tersebut adalah properti saudara.
Setiap kali pekerja memindahkan marina di Callville Bay, 170 jangkar seberat masing-masing 12.000 pound harus dipindahkan bersamanya. Dan dengan setiap gerakan, para pekerja juga harus memperpanjang saluran listrik, air, selokan, dan bahan bakar yang menyediakan utilitas ke marina. Roundtree mengatakan dibutuhkan sekitar 20 orang awak untuk melakukan setiap gerakan.
Dan sejak Januari, Roundtree mengatakan pergerakan tersebut telah terjadi dengan kenaikan 60 kaki hampir setiap minggu di Callville Bay. Pada titik ini, pekerja terus bergerak atau bersiap untuk memindahkan marina.
“Itu hanya pergi, pergi, pergi, pergi,” katanya. “Kami menunda banyak hal normal kami hanya untuk mendapatkan semua tangan di geladak dan mengeluarkan marina itu.”
Dia memperkirakan marina harus bergerak lebih dari 1.000 kaki dalam setahun terakhir dan dia berharap untuk terus bergerak dalam beberapa bulan mendatang.
“Kami bertekad dan bertekad untuk membuat ini berhasil,” kata Roundtree. “Agar kita tetap bisa mempertahankan marina kita.”
‘Kami masih buka’
Pada satu titik, Layanan Taman Nasional memelihara landasan peluncuran perahu di enam lokasi di sekitar danau. Namun saat ini, hanya peluncuran kapal di Pelabuhan Hemenway yang tetap buka, dan layanan taman telah bekerja dengan giat untuk terus memperluas tanjakan tersebut untuk menjaga akses kapal.
Layanan taman memperkirakan biaya antara $2 juta dan $3 juta untuk mempertahankan akses perahu ke Danau Mead untuk setiap penurunan ketinggian danau setinggi 4 kaki. Sejak 2010, taman tersebut telah menghabiskan lebih dari $40 juta untuk memastikan akses yang berkelanjutan.
Di Callville Bay, peluncuran perahu asli sudah tidak digunakan selama bertahun-tahun; terakhir kali Roundtree mengingatnya digunakan pada tahun 2011.
Peluncuran kapal “air rendah” kedua dibuka di Callville Bay pada 2010, tetapi ditutup pada 24 Maret ketika permukaan air turun di bawah 1.062 kaki. Dengan izin dari dinas taman, Roundtree mengubah sebagian peluncuran kapal menjadi tempat parkir.
Jalan peluncuran kapal di Temple Bar telah ditutup sejak Juli tahun lalu ketika ketinggian air mencapai 1.067 kaki.
Seorang juru bicara Lake Mead mengatakan dalam email bahwa staf area rekreasi terus berbicara dengan anggota masyarakat dan pejabat terpilih tentang saluran air yang menurun dengan cepat dan tantangan akses jalan.
Layanan taman memiliki a rencana air rendah untuk berpotensi memperluas jalur peluncuran dan operasi marina di tempat-tempat seperti Callville Bay dan Temple Bar hingga 950 kaki, yang dapat menelan biaya hingga $32 juta dan mungkin memerlukan relokasi struktur tersebut ke lokasi yang lebih cocok di danau.
Sementara itu, Newingham dan Roundtree setuju bahwa penutupan tanjakan perahu di Callville Bay dan Temple Bar telah membuat banyak orang enggan berkunjung.
Roundtree mengatakan persewaan perahu, toko kelontong, dan makanan dan minuman telah mengalami kerugian pendapatan terbesar karena para pelaut akhir pekan biasa berhenti berkunjung dalam jumlah yang biasa mereka lakukan.
“Karena (peluncuran kapal utama) ditutup, orang berpikir, ‘Ya, semuanya sudah ditutup,'” kata Newingham.
Namun Roundtree memastikan masih banyak kesempatan untuk bersantai di danau. “Apakah itu terlihat seperti 20 tahun yang lalu? TIDAK. Tapi apakah masih banyak air untuk berperahu? Sangat.”
Pada kapasitas maksimum, Danau Mead adalah waduk terbesar di Amerika Serikat berdasarkan volume. Bahkan sekarang, dengan kapasitas maksimum kurang dari 27 persen, begitu orang meninggalkan ceruk dangkal di sepanjang garis pantai, ada banyak tempat yang kedalaman airnya masih beberapa ratus kaki.
“Kami hanya ingin orang tahu bahwa kami masih buka,” Newingham tertawa. Temple Bar Marina akan merayakan hari jadinya yang ke-75 Agustus ini. Dia mengatakan meskipun peluncuran perahu ditutup, marina memiliki banyak perahu yang tersedia untuk disewa, dan dia mendorong para pembuat kayak dan orang lain yang ingin melarikan diri dari hiruk pikuk kehidupan kota untuk berkunjung.
“Matahari terbitnya luar biasa,” katanya. “Itu datang tepat di atas kuil.”
Lanjutkan untuk mencetak
Karena pengelola air mempertimbangkan pemotongan tambahan di Sungai Colorado, pemilik marina akan terus bergantung pada penurunan permukaan air Danau Mead. “Saya tidak menyerah,” kata Roundtree.
Dalam beberapa bulan mendatang, Callville Bay merencanakan “pergeseran panjang” setinggi dua hingga tiga ratus kaki sekaligus.
Dan Newingham mengatakan bahwa di Temple Bar dia memperkirakan harus memindahkan marina enam hingga delapan ratus kaki lagi ke danau pada akhir tahun 2023.
Kedua marina berharap bahwa dengan bergerak cukup jauh ke dalam danau, mereka akan mencapai titik air yang lebih dalam dan lebih stabil, di mana mereka masih dapat beroperasi meskipun permukaan danau terus menurun.
“Begitu kita melewati bagian yang sulit ini, kita akan berada dalam kondisi yang cukup baik,” kata Newingham. “Saat ini ini hanya tentang mencoba melewati 2023.”
Newingham mengatakan ada pembicaraan untuk akhirnya membuat marina di Temple Bar mandiri sehingga tidak lagi bergantung pada jalur utilitas yang berjalan dari darat. Dia bahkan mengatakan bahwa mereka mempertimbangkan untuk membangun gedung baru lebih dekat ke garis pantai saat ini untuk mengantisipasi Danau Mead mungkin tidak akan pernah penuh lagi.
Dan di Callville Bay, Roundtree mengatakan bahwa meskipun beberapa tahun terakhir penuh tantangan, tidak ada marina di Danau Mead yang menyerah.
“Saya memiliki tujuan ke depan,” kata Roundtree. “Kecuali layanan taman menghentikan saya, saya akan melanjutkan.”
Colton Poore adalah Rekan Pelaporan Media Massa 2022 oleh American Association for the Advancement of Science. Email dia di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @coltonlpore.
