Senator Nevada Jacky Rosen ingin mengetahui bagaimana National Park Service berencana untuk membuka kembali landasan peluncuran perahu di Danau Mead yang ditutup karena permukaan waduk menurun di tengah kondisi kekeringan yang parah.
Layanan taman mengumumkan pada bulan Mei bahwa mereka telah menutup jalur perahu Echo Bay karena ketinggian air yang rendah, meninggalkan Pelabuhan Hemenway sebagai satu-satunya jalur peluncuran yang tersedia di area rekreasi nasional yang biasanya dikunjungi sekitar 7,5 juta pengunjung setiap tahun.
Mengutip masalah akses rekreasi serta dampaknya terhadap usaha kecil yang mengandalkan pariwisata di waduk, Rosen mengirim surat kepada Direktur Layanan Taman Nasional Chuck Sams memintanya untuk memberikan perincian tentang apa yang dilakukan badan tersebut untuk membuka kembali jalur landai yang ditutup. Jika tidak ada rencana, Rosen meminta agar Sams memberikan alasan agensi. Senator meminta agar agensi menanggapi paling lambat 12 Agustus.
“Penutupan yang berkepanjangan dari landai perahu ini selama musim penangkapan ikan utama membuat banyak rekreasionis tidak dapat mengakses danau pada saat permintaan puncak,” tulis Rosen. “Selain itu, usaha kecil rekreasi luar ruangan lokal dan masyarakat sekitar menderita kerugian ekonomi yang signifikan karena mereka bergantung pada wisata memancing dan berperahu dari seluruh wilayah untuk mata pencaharian mereka.”
Penutupan jalur perahu di Danau Mead telah menjadi tanda lain yang terlihat dari dampak kekeringan selama dua dekade yang mencengkeram Sungai Colorado.
Danau Mead, reservoir terbesar di negara itu, telah turun sekitar 173 kaki sejak kekeringan saat ini dimulai pada tahun 2000 dan saat ini berkapasitas 27 persen, menurut data dari Biro Reklamasi.
Ketujuh negara bagian yang menerima air dari Sungai Colorado saat ini bekerja untuk mengembangkan rencana untuk mengurangi penggunaan air sebanyak 4 juta acre-feet, sekitar sepertiga dari aliran tahunan sungai baru-baru ini. Biro Reklamasi telah memberi negara bagian waktu hingga 15 Agustus untuk mengusulkan pemotongan tersebut, dan sangat mengisyaratkan bahwa pemerintah federal dapat mengamanatkan pemotongan tersebut secara sepihak jika negara bagian tidak dapat mencapai kesepakatan.
Layanan taman tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Senin. Layanan taman telah bekerja di masa lalu untuk memperluas beberapa landasan peluncuran yang sekarang ditutup, tetapi kondisi danau yang memburuk telah membuat perluasan semakin sulit, menurut situs web agensi.
“Menurunnya permukaan air akibat perubahan iklim dan kekeringan yang berlangsung selama 20 tahun telah mengubah garis pantai taman nasional,” kata situs web layanan taman. “Saat Danau Mead terus surut, perluasan landasan peluncuran menjadi lebih sulit dan mahal karena topografi dan perkiraan penurunan permukaan air.”
Rosen mengatakan dalam suratnya bahwa dia berkomitmen untuk mengatasi kondisi kekeringan, dan dia menghargai pekerjaan yang telah dilakukan badan tersebut di masa lalu untuk mengakomodasi tingkat danau yang lebih rendah.
“Saya mendesak (layanan taman) untuk menemukan solusi cepat untuk penutupan jalur peluncuran perahu yang dihasilkan dan untuk memulihkan akses yang adil ke peluang rekreasi luar ruangan di Area Rekreasi Nasional Danau Mead,” tulis Rosen.
Hubungi Colton Lochhead di [email protected]. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.
