Putra seorang pemain liga utama yang sukses, Justin Crawford selalu tahu bahwa ekspektasi terhadapnya lebih tinggi daripada banyak rekan setimnya.
Setiap pertandingan Liga Kecil terasa seperti Seri Dunia baginya, berpikir dia harus hidup sesuai dengan anak Carl Crawford. Ibunya, Amy Freeman, menyarankan agar dia mencoba meditasi ketika dia berusia 12 tahun, dan sekarang Crawford telah menjadikannya rutinitas sehari-hari.
Crawford yang lebih santai dan percaya diri melihat hasilnya di lapangan. Lulusan Sekolah Menengah Bishop Gorman bisa masuk dalam 10 besar draf Major League Baseball hari Minggu, yang dimulai hari Minggu pukul 4 sore. MLB.com memproyeksikan pemain luar kesembilan ke Kansas City Royals.
“Ketika saya masih muda, saya merasa agak sulit bagi saya karena dulu saya berpikir saya harus persis seperti (ayahnya) dan saya akan mencoba meniru permainannya,” kata Crawford. “Tetapi seiring bertambahnya usia dan kedewasaan dengan cara saya sendiri, saya dapat memahami pola pikir untuk menjadi diri saya sendiri dan mencoba membuktikan bahwa saya adalah Justin Crawford dan bukan putra Carl Crawford.”
Jika dipilih tinggi, Crawford akan menjadi pemain lokal terbaru yang dipilih lebih awal, terutama Bryce Harper yang menjadi No.1 tahun 2010 dan Kris Bryant No.2 tahun 2013.
Justin Crawford tumbuh di sekitar permainan dan menyaksikan Carl menjalani karir MLB selama 15 tahun di mana dia empat kali menjadi All-Star. Carl Crawford juga mencuri lebih dari 40 basis tujuh kali dan memimpin liga tiga kali lipat empat kali. Dia juga memukul 0,300 atau lebih baik enam kali dan pensiun setelah musim 2016 dengan rata-rata karir 0,290.
Dia bahkan memiliki kekuatan, mencapai 136 home run dalam karirnya.
“Dia benar-benar memudahkan saya dan memberi tahu saya apa yang akan terjadi setelah saya menjadi pro ball,” kata Justin Crawford, 18 tahun, yang lahir di Phoenix dan pindah ke California Selatan ketika dia berusia 9 tahun.
Dia bersekolah di sekolah menengah kecil sebagai mahasiswa baru dan menginginkan tempat yang lebih terkenal di mana dia dapat memaksimalkan kemampuannya. Crawford mendapatkan apa yang diinginkannya dari Gorman, dan Gaels mendapatkan pemain dengan potensi yang jelas.
Potensinya berubah menjadi produksi selama tiga musimnya di Gorman, terutama tahun seniornya ketika dia memukul 0,503 yang menakjubkan dengan 52 RBI dan 20 pangkalan yang dicuri.
“Dia adalah salah satu pemain terbaik yang pernah saya miliki,” kata pelatih Gorman Gino DiMaria. “Dia memiliki sedikit lebih banyak untuknya karena dia diproyeksikan untuk pergi sangat tinggi di babak pertama. Anda memiliki pramuka di setiap latihan. Saat kami bepergian, pengintai ada di sana. Mereka mengunjunginya terus-menerus. Dia punya banyak hal di piringnya, tapi itu tidak mengganggunya.”
DiMaria mengatakan kenaikan Crawford dalam draf tiruan tidak didasarkan pada apa yang dia lakukan di Gorman seperti apa yang bisa dia lakukan di profesional.
“Dia memiliki lebih banyak untuk ditawarkan, dan dia hanya akan menjadi lebih baik,” kata DiMaria. “Banyak anak mencapai puncaknya pada titik ini dan mereka terjebak di tempat mereka sekarang.”
Crawford akan membuat keputusan karena dia juga telah berkomitmen untuk Negara Bagian Louisiana. Sepertinya pilihan yang mudah untuk masuk 10 besar, tapi dia bilang dia suka ide bermain untuk LSU.
“Ini adalah sesuatu yang harus saya perhatikan ketika saatnya tiba,” kata Crawford. “Apakah itu pro ball atau LVE, saya pikir saya berada di tempat yang sangat bagus. Keduanya adalah tempat yang sangat bagus. Saya bersemangat untuk salah satunya.”
Hubungi reporter Mark Anderson di [email protected]. Mengikuti @markanderson65 di Twitter.
