Dengan lima pertandingan tersisa dan tempat playoff sudah ditentukan, identitas Aces telah ditetapkan. Mereka suka mendorong bola dalam transisi, bisa bermain bertahan saat termotivasi dan mengandalkan lima pemain inti mereka untuk melakukan sebagian besar penilaian.
Tren lain telah muncul, bagaimanapun, yang dapat menghambat Aces saat mereka mengejar kejuaraan pertama franchise tersebut. Mereka 4-6 melawan tim dengan rekor kemenangan, menjadikan mereka 18-3 melawan tim dengan rekor kekalahan.
“Saya tidak berpikir itu masuk ke dalam pikiran kami,” kata point guard veteran dan juara WNBA 2016 Chelsea Gray. “Kami menghormati setiap lawan apakah mereka memiliki rekor kekalahan atau rekor kemenangan.”
Perhentian berikutnya dalam perjalanan Aces datang pada hari Kamis melawan Dallas Wings di College Park Center di Arlington, Texas pada pukul 17:00.
Kekalahan 83-73 Selasa dari Washington Mystics berarti Aces 1-5 dalam enam pertandingan WNBA terakhir mereka melawan tim pemenang.
Rekor ini tidak termasuk final Piala Komisaris tim pada 26 Juli melawan Chicago Sky, karena pertandingan itu tidak dihitung sebagai bagian dari rekor resmi Aces musim ini.
Tetapi perlu juga dicatat bahwa satu-satunya kemenangan tim dalam rentang itu terjadi pada 17 Juli melawan tim Connecticut Sun yang kehilangan MVP WNBA Jonquel Jones.
Aces (22-9) adalah satu dari lima tim di liga dengan rekor kemenangan, bersama dengan Sky, Mystics, Sun, dan Seattle Storm. Setiap pesaing telah mengalahkan tim pelatih Becky Hammon setidaknya sekali.
The Mystics membuat mereka paling pusing, mengamankan sapuan musim pada hari Selasa. Hammon dan Gray sama-sama memuji pendekatan pertahanan pertama Washington karena mengganggu Aces.
Namun, Washington bukan satu-satunya pesaing dengan pertahanan yang dibanggakan. Pada hari Rabu, Mystics menempati peringkat pertama di WNBA dalam poin lawan per game, sedangkan Storm di urutan kedua, Matahari ketiga, dan Langit keempat. Aces berada di urutan kedelapan.
Hammon tidak khawatir tentang perjuangan Aces baru-baru ini. Dia fokus untuk memperkuat kebiasaan baik seperti pergerakan bola dan pergerakan pemain, sesuatu yang kurang dari mereka saat melawan Mystics pada hari Selasa.
Pelatih Aces mengatakan kekalahan hari Selasa terasa seperti playoff. Dia berpikir mengalami lingkungan seperti itu akan mengingatkan Aces apa yang diperlukan untuk mencapai tujuan mereka di postseason.
“Kita harus mencari cara untuk memainkannya dan mencari cara untuk menjadi sukses ketika permainan berubah menjadi seperti itu,” katanya.
Mereka mendapatkan beberapa peluang lagi untuk bermain sebagai pesaing sebelum musim reguler berakhir. Dua dari sisa pertandingan Aces adalah melawan Storm, dan mereka bisa menyambut Sky ke Michelob Ultra Arena di pertandingan terakhir musim ini.
Kami ingin terus menekan gas untuk memainkan bola basket terbaik kami di paruh terakhir musim ini, kata Hammon.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
