Itu tetap menjadi teka-teki, terbungkus teka-teki, dalam teka-teki keraguan yang serius.
Atau, sederhananya, garis ofensif Raiders.
Tidak diketahui bagaimana keadaan membaik dari musim lalu, ketika itu adalah perjuangan mingguan di depan dan salah satu lini terburuk di NFL.
Pro Football Focus sekarang memiliki peringkat No. 29 dari 32 memasuki musim 2022.
Waktu akan memberi tahu apakah penilaian seperti itu tetap dibenarkan.
“Kami adalah bahan lelucon,” kata Brandon Parker. “Kami mencoba untuk membuktikan diri dan menjadi yang terbaik yang kami bisa. Kami melihatnya. Cobalah untuk tidak membiarkan hal itu memengaruhi kita, tetapi hal itu memberi kita kepingan di pundak kita sehingga kita bisa menjadi yang terbaik.
“Mendengar (orang) mengatakan Anda adalah mata rantai terlemah dalam tim…. Anda mendapatkan jawaban acak, ‘Kamu payah.’ Saya merasa tahun ini kami ingin membuatnya sehingga mereka tidak bisa mengatakan itu.”
Pad lanjutkan
Tidak ada unit yang lebih signifikan saat Raiders memakai pembalut untuk pertama kalinya di kamp pelatihan hari Rabu, tidak ada tempat di lapangan di mana mata akan tertuju lebih dari garis ofensif. Orang-orang mencoba untuk memisahkan diri. Tidak ada yang seperti sedikit kontak nyata untuk melakukan itu.
Segalanya berubah menjadi berbeda ketika guard Denzelle Good ditempatkan di daftar cadangan/pensiunan pada hari Senin. Dia pulih dari robek ACL dan memainkan 36 pertandingan selama empat musim untuk Raiders.
Penasaran. Tim meningkatkan berbagai posisi di akhir musim, beberapa (lihat Davante Adams di penerima lebar) pada level yang luar biasa. Tetapi tidak ada cek besar yang ditulis untuk upaya meningkatkan garis ofensif. Setidaknya dengan wajah luar.
Apa yang diceritakannya kepada Anda: Manajemen itu tampaknya percaya – untuk saat ini – pada orang-orang seperti Alex Leatherwood dan Parker dan center Andre James. Penjaga itu seperti John Simpson dan Lester Cotton Sr. di matanya lebih dari berguna.
Bahwa mereka yang mengambil keputusan di atas setidaknya memberi kesan berpikir bahwa satu posisi di mana peningkatan bertahap terjadi lebih sering daripada yang dilakukan kebanyakan orang di sini. Ini lebih baik.
Ini semua tebakan, sungguh. Kemungkinan besar, Raiders akan menunggu dan melihat nama mana yang akan dibebaskan dalam beberapa minggu mendatang saat musim semakin dekat.
Ada banyak pemuda di depan dan itu harus menawarkan secercah harapan saat dewasa. Begitu juga, ada beberapa kedalaman, meski bagian itu telah berkurang dengan kepergian Good. Seorang rookie seperti pick putaran ketiga Dylan Parham kemungkinan akan melihat lebih dekat sekarang.
Susunan pemain awal pada latihan hari Selasa: Kolton Miller di kiri, Simpson di kiri, James di tengah, Cotton di kanan, dan Parker di kanan.
Miller tetap satu hal yang pasti. Beberapa bersaing dengan dia di posisinya di NFL. Dia adalah konstanta yang produksi tahunannya meningkat, dihargai dengan perpanjangan kontrak tiga tahun Maret lalu senilai $54 juta, $42,6 juta di antaranya dijamin.
Tapi tidak ada tempat lain yang memiliki kemampuan yang begitu jelas.
Daerah yang paling penting
Dan tetap saja, ada hal yang mudah: bahwa dengan keterampilan ofensif di area yang berbeda, bagaimana kinerja garis akan sangat membantu dalam menentukan rekor keseluruhan.
Bahwa ini – ya – adalah satu posisi lebih dari posisi mana pun yang akan mendorong Raiders menuju kesuksesan atau kegagalan.
Untuk saat ini, setidaknya satu Raider (Parker) mengatakan dia menghapus media sosialnya untuk menghindari kritik terus-menerus yang dilemparkan kepadanya dan rekan satu timnya. Sulit untuk dilewatkan.
“Ada banyak gangguan di luar gedung, tapi kami ingin tetap bersama dan menjaga semua kebisingan (di dalam),” kata Miller. “Kami suka menetapkan ekspektasi kami sendiri dan mencoba melampauinya. Anda mendengarnya. Anda melihatnya. Anda tidak bisa selalu mengabaikannya.”
Ada satu cara untuk menghentikannya. Dapatkan (jauh) lebih baik sebagai grup.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di [email protected]. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.
