Menjelang apa yang kemungkinan akan menjadi pencalonan presiden pada tahun 2024, Gubernur California Gavin Newsom memiliki ide aneh untuk membual dalam iklan bahwa California adalah negara bagian “bebas” sejati di Amerika.
Bagian dari kampanye iklannya adalah untuk menyerang Florida — yang saat ini dijalankan oleh calon saingan Newsom, Gubernur Ron DeSantis.
Namun, dengan peraturan yang paling berat dan tarif pajak yang tinggi, Newsom’s California bisa dibilang merupakan negara bagian yang paling tidak bebas di serikat pekerja. Sebagai imbalan atas biaya yang mahal ini, lembaga publik, infrastruktur, dan layanan negara termasuk yang termiskin di negara ini.
Sistem jalan raya California yang pernah dibanggakan menempati peringkat paling bawah dari semua perbandingan negara bagian.
Lebih dari separuh tunawisma memenuhi kota-kota besar di negara bagian itu. Sepertiga dari penerima kesejahteraan Amerika berbondong-bondong ke negara bagian. Seperlima dari populasi penduduk hidup di bawah garis kemiskinan. Lebih dari seperempat penduduk Golden State tidak lahir di Amerika Serikat.
Nilai ujian sekolah umum California secara konsisten menempati peringkat di antara 10 negara bagian terbawah. San Francisco memiliki tingkat kejahatan properti per kapita tertinggi di negara ini. Jaksa Wilayah Chesa Boudin yang baru-baru ini ditarik dari kota itu dan rekannya dari Los Angeles yang akan segera dipanggil kembali, George Gascon, hampir menghancurkan kota mereka.
Penduduk negara bagian tidak bebas mengemudi dengan aman karena jalan raya mereka yang bobrok. Mereka tidak bebas dari trotoar yang kotor dan beracun atau penyerangan fisik yang berbahaya di kota-kota besar mereka.
Anak-anak sekolah umum tidak bebas menikmati pendidikan kompetitif. Warga San Fransiskan tidak bebas memarkir mobil mereka tanpa takut dirusak atau dicuri.
Penghancuran kebebasan ini berbanding lurus dengan pajak penyitaan yang dikumpulkan negara – pendapatan kelompok tertinggi dan tarif bensin di negara itu, di antara pajak penjualan tertinggi dan pajak properti yang meroket karena penilaian yang digelembungkan meskipun ada amandemen konstitusi negara bagian tahun 1978.
Saat ini, California sedang menghadapi kekurangan karena jangka panjang, pembatasan pembangkit listrik yang disengaja.
Hutan redwood bersejarah Yosemite saat ini terancam oleh apa yang sekarang menjadi kebiasaan kebakaran musim panas California. Kebakaran hutan yang merusak dan kotor mencerminkan kebijakan negara yang disengaja untuk tidak menebangi hutan dari pohon mati, melainkan membiarkan puing-puing yang mudah terbakar menjadi makanan “alami” bagi serangga dan burung.
Negara belum membangun reservoir besar dalam hampir 40 tahun.
Pada tahun-tahun basah yang lebih jarang, jutaan hektar limpasan dan pencairan salju jatuh begitu saja ke laut. Pelepasan air vital seperti itu tampaknya meningkatkan lanskap riparian abad ke-19 – dan menghambat agribisnisnya sendiri.
Di tengah kampanye iklan anti-Florida Newsom, gubernur berlibur di tempat mewah mertuanya di Montana – dikawal oleh petugas keamanan yang dibayar negara. Ini aneh, karena Newsom’s California mencap Montana sebagai lubang neraka homofobik dan bahkan tidak akan memberi kompensasi kepada pegawai negeri yang berani berkumpul di sana.
Namun, kemunafikan dan pensinyalan kebajikan elit sekarang menjadi merek dagang politisi California – dan menggambarkan betapa sedikitnya perhatian pejabat terpilih terhadap para korban agenda ideologis mereka.
Newsom membual tentang mandat topeng California yang keras, meskipun itu tidak menurunkan kematian per kapita COVID-19 ke tingkat terukur apa pun daripada kebijakan negara bagian merah yang sering dia buang. Dia melanggar mandat COVID-nya sendiri dengan makan di restoran French Laundry kelas atas dan bergaul dengan Magic Johnson tanpa kedok.
Newsom tidak melakukan apa pun untuk memperbaiki harga gas yang meroket di negara bagiannya, sekolah dan infrastruktur yang buruk, atau kejahatan yang meroket. Tapi dia memiliki sinyal yang bagus tentang memberi orang asing ilegal jutaan dolar pemerintah dalam bantuan COVID.
Alih-alih mengembangkan cadangan gas dan minyak California yang kaya, Newsom berjanji kepada pengendara bahwa dia akan mengirimi mereka hadiah bahan bakar satu kali sebesar $400.
Ketua DPR Nancy Pelosi, D-Calif., juga mendesak warga California untuk bertopeng dan mengarantina – lebih baik baginya untuk menyelinap di sekitar penata rambutnya tanpa kedok atau terbang ke pantai Tuscany.
Mantan senator dan pelobi pemerintah China saat ini, Barbara Boxer, telah pensiun ke perkebunan di Rancho Mirage. Gubernur Petahana Jerry Brown mengisolasi dirinya sendiri di lahan seluas 2.500 hektar di Grass Valley – lokasi yang sangat indah jauh dari pendidikan, infrastruktur, dan bencana perkotaan yang meledak di bawah masa jabatan mereka.
Jadi, Orwellian bagi Newsom untuk membual tentang California yang “bebas” yang dia yakini akan menarik penduduk Florida atau Texas. Faktanya, selama beberapa dekade terakhir, ratusan ribu orang California dan kekayaan miliaran dolar telah melarikan diri dari California yang sekarang lembam ke Florida dan Texas yang jauh lebih bebas, di antara negara bagian lain.
Memilih dengan kaki dan rekening bank mereka, ekspatriat California melihat tujuan ini jauh lebih unggul dari negara bagian asal mereka: lebih aman, lebih murah, dikelola lebih baik, dan lebih bebas.
Newsom terlihat seperti pemilik yang menyedihkan dari pom bensin yang dulunya sukses, tetapi sekarang bobrok dan mahal tanpa pelanggan. Dalam kecemburuan, dia mengoceh dan memuji pesaing yang lebih baru dan lebih bersinar di seberang jalan, dengan layanan yang unggul, harga lebih rendah, dan nilai yang lebih baik – dan dikemas dengan mantan pelanggannya sendiri tetapi sekarang lebih bijaksana.
Victor Davis Hanson adalah rekan terkemuka dari Center for American Greatness dan ahli klasik dan sejarawan di Sanford’s Hoover Institution. Hubungi dia di [email protected].
