Dalam penerbangan ke Las Vegas awal bulan ini, sebuah keluarga di Florida membahas bagaimana mereka berencana untuk menanggapi jika mereka harus melarikan diri dari penembak aktif di lokasi yang ramai.
Ronald Balogh dan orang tuanya berencana untuk berpisah, bersembunyi dan bertemu ketika sudah aman.
“Kami memikirkannya,” katanya, menambahkan bahwa penembakan 4 Juli di rute pawai di Illinois beberapa hari sebelumnya masih segar di benak mereka.
Hari-hari ini, pemikiran itu mungkin tidak biasa di Amerika.
Profesor psikologi UNLV Stephen Benning menunjuk pada “efek utama”, di mana liputan media berita tentang pembantaian dan wacana selanjutnya membuat orang berpikir hal yang sama dapat terjadi pada mereka.
“Ini kemudian menggeser bias ancaman orang ke arah mendeteksi ancaman dengan lebih mudah atau menafsirkan peristiwa sebagai ancaman di mana mereka mungkin menjadi ambigu,” kata Benning.
Saat itulah “mekanisme bertahan hidup” dimulai, tambahnya.
Saat berada di the Strip Sabtu larut malam, Balogh dan ibunya, yang sedang merayakan ulang tahunnya yang ke-82, mendapati diri mereka berada di tengah-tengah ancaman nyata saat lautan orang mulai bergegas ke arah mereka di Aria, berulang kali meneriakkan “tembak!”
Kekacauan bergema di Las Vegas Boulevard dan beberapa properti Strip.
Polisi mengatakan kepanikan itu disebabkan oleh suara pecahan kaca di area pelayan MGM Grand saat seorang pria melemparkan batu “berukuran sedang” ke jendela.
Bradley Thompson, 42, kesal dengan keamanan resor setelah mereka mengusirnya dari properti, menurut Departemen Kepolisian Metropolitan.
‘Hanya panik murni’
Malamnya, Kapten Metro Branden Clarkson menyarankan bahwa penembakan massal baru-baru ini di seluruh AS telah menyebabkan ketakutan yang meluas.
Psikolog, pakar manajemen kerumunan, dan Balogh setuju.
“Itu sangat nyata bagi saya,” katanya, mencatat bahwa pada saat itu dia dan keluarganya merasa ada penembak di daerah tersebut. “Itu bukan peristiwa, tapi begitu, sangat pedih sehingga meninggalkan bekas.”
Balogh dan ibunya berada di sisi selatan kasino Aria ketika kerumunan yang panik mulai meletus. Meskipun mereka tidak mendengar suara tembakan, insting pertamanya adalah menangkap ibunya dan lari.
Saat mendekati pintu keluar, ibu Balogh terjatuh dan mengalami cedera lengan. Mereka diantar ke dapur restoran pizza tempat mereka bersembunyi selama sekitar 30 menit sampai mereka diberi tahu bahwa sudah aman untuk keluar.
Wanita itu dibawa dengan ambulans ke rumah sakit terdekat. Pejabat metro melaporkan satu luka ringan, tetapi Balogh mengatakan bahwa selama perjalanan ke rumah sakit, paramedis berbicara tentang beberapa orang lain yang memerlukan rawat inap setelah orang terluka.
“Dalam satu detik, hal itu berubah dari Sabtu malam biasa dengan kerumunan besar orang di sana menjadi kepanikan,” katanya. “Saya kehilangan fokus pada semua tipe lain di sekitar saya. Saya terkejut betapa cepat dan singkatnya waktu yang Anda miliki untuk memutuskan apa yang harus dilakukan.”
Anggota keluarga, yang tersebar di kasino lain setelah makan malam ulang tahun ibunya, mengingat pengalaman serupa, kata Balogh.
Perasaan menakutkan membuat Balogh kehilangan rasa aman di Strip, yang sering dikunjungi keluarganya.
“Itu mengubah persepsi Anda tentang tempat itu,” katanya. “Saya selalu merasa sangat aman di sana. Tidak lagi.”
‘Komunikasi yang cepat, jelas, dan meyakinkan’
Tamara Herold, profesor UNLV dan direktur Dewan Riset Manajemen Kerumunan, mengatakan pihak berwenang dan staf hotel dapat membantu menghilangkan rumor tersebut.
“Komunikasi yang cepat, jelas, dan meyakinkan dari polisi dan pengelola tempat, baik secara langsung maupun melalui berbagai media – termasuk media sosial, dapat membantu mengurangi rasa takut, menenangkan kerumunan, dan mengurangi kerugian akibat insiden ini,” tulis Herold dalam email.
Jeanne dan Ralph Huggins, berkunjung dari Carolina Selatan, berada di jembatan penyeberangan setelah semalaman berjalan melewati kasino dan perjudian.
Pemandangan beberapa orang berlarian mengejutkan mereka sejenak, tetapi mereka menganggap itu sebagai jeritan larut malam yang biasa terjadi di koridor turis.
Kemudian kerumunan membengkak menjadi ratusan, kata Jeanne Huggins, 59, mencatat bahwa dia melihat anak-anak jatuh dan orang dewasa menyeret anak-anak ke tempat yang aman. Orang-orang menabrak dan berjuang untuk tetap berdiri, katanya.
“Kalau kamu tidak bergerak, kamu akan tertabrak,” katanya.
Pasangan itu berlindung di The Cromwell, dan merasa tidak aman sampai mereka mendengar seorang petugas polisi mengatakan tidak ada penembak.
Video yang diposting di media sosial menunjukkan kerumunan orang berlarian dan lainnya berlindung di balik meja judi yang terbalik.
Suami Jeanne Huggins, Ralph, 59, mengatakan penembakan massal ada di belakang pikiran pasangan itu, menggambarkan pergi keluar dengan banyak orang seperti bermain “rolet Rusia.”
Bahwa ancaman penembakan itu ternyata palsu tidak menghilangkan rasa takut yang dirasakan Jeanne Huggins.
“Bagaimana kamu mempersiapkan diri untuk hal seperti ini?” katanya, mengakui perasaan “putus asa” dan memikirkan bagaimana reaksinya jika anak atau cucunya ada di sana.
“Pada saat itu Anda tidak tahu apakah Anda berada dalam situasi itu,” katanya.
Ketika desas-desus tentang tembakan dimulai, terutama dalam iklim penembakan massal profil tinggi AS saat ini, kepanikan dapat menyebar dengan cepat, menciptakan skenario berbahaya yang dapat menyebabkan kerumunan, penghancuran, dan cedera serius, kata Herold, pakar manajemen massa.
Kerumunan yang panik mungkin mempertimbangkan konsekuensi itu dan berpikir lebih baik salah daripada membeku di tempat dan mungkin terbunuh, kata Benning.
“Risiko salah dalam situasi di mana Anda tetap duduk saat bahaya mendekat lebih besar daripada risiko melarikan diri dari tempat Anda terlibat dalam hiburan dan rekreasi dan itu adalah alarm palsu,” katanya. “Efek ini relatif kecil dibandingkan dengan apa yang akan terjadi jika orang tetap duduk ketika bahaya dan ancaman nyata hadir dan mereka tidak dapat melarikan diri.”
Sejarah laporan palsu
Ada sejarah adegan kacau yang terjadi di Las Vegas Strip menyusul laporan palsu tentang tembakan, salah satunya pada bulan Mei ketika kerumunan di sebuah festival musik bubar ketika mereka mengira mendengar tembakan.
Pada tahun 2014, sekitar 60 orang terluka dalam penyerbuan setelah pertandingan tinju Floyd Mayweather dan Marcos Maidana di MGM Grand Garden setelah dampak partisi yang jatuh di food court disalahartikan sebagai tembakan.
Tiga tahun kemudian, para clubber yang panik di Cromwell berpencar ketika mereka mengira suara patung yang terbalik adalah suara tembakan selama pertempuran.
Kemudian pada 1 Oktober 2017, seorang pria bersenjata membunuh puluhan orang dan melukai puluhan lainnya ketika dia melepaskan ratusan tembakan ke festival pedesaan.
“Kami memiliki contoh bencana penembakan massal yang terus bergema setelah 22.000 orang tidak dapat melarikan diri dengan cepat,” kata Benning. “Kami memiliki pengalaman unik ketika bahaya itu menjadi ancaman nyata dan ratusan orang terluka.”
Hubungi Ricardo Torres-Cortez di [email protected]. Ikuti dia di Twitter @rickytkrift.
