Lebih banyak orang beralih ke pantri makanan karena Las Vegan merasakan sedikit inflasi.
Organisasi nirlaba, organisasi keagamaan, dan lembaga lain melihat antara 5 persen dan 15 persen lonjakan penggunaan dapur makanan antara kuartal pertama dan kedua tahun 2022, menurut Three Square Food Bank, afiliasi Feeding America di Southern Nevada.
Sekitar 340.000 orang Nevada Selatan mengalami kerawanan pangan pada awal pandemi. Sekarang, dengan biaya makanan, energi, dan sewa yang meningkat pada tingkat historis, banyak orang Amerika berpenghasilan menengah dan rendah lainnya beralih ke dukungan amal untuk mengimbangi biaya.
Laporan inflasi nasional terbaru menunjukkan bahwa harga konsumen melonjak 9,1 persen di bulan Juni, salah satu kenaikan harga terbesar sejak 1981. Harga pangan naik 10,4 persen secara nasional di bulan Juni, menurut laporan laporan yang dirilis oleh Biro Statistik Tenaga Kerja AS.
Inflasi inilah yang membawa penduduk Las Vegas, Andru Hardy, ke pantry makanan di Catholic Charities of Southern Nevada, di mana dia menerima bantuan makanan untuk dirinya dan putrinya selama sekitar satu bulan. Dia mengatakan dia belum dapat menemukan pekerjaan yang dapat menutupi biaya sewa dan makanan. Penghematan dari kunjungan pantry mengimbangi tagihan dan pengisian bahan bakar yang mahal.
“Terkadang kita harus mengesampingkan harga diri kita dan bekerja sama sebagai komunitas untuk mengatasi hambatan yang diberikan kehidupan kepada kita,” kata Hardy.
Hardi tidak sendirian. Pejabat Catholic Charities mengatakan mereka telah melihat hampir 100 persen peningkatan lalu lintas di pantry, tempat kebanyakan orang pertama kali mengakses layanan nirlaba itu. Ada juga peningkatan pelanggan baru sebesar 75 persen pada tahun 2022, kata Chief Operating Officer Steve Schmitt.
Vic Caruso, direktur City Impact Center, mengatakan pantry makanan nirlaba miliknya biasanya melayani 300 hingga 350 keluarga seminggu – banyak dari mereka “menganggur”. Dalam beberapa minggu terakhir, hampir 500 rumah tangga meminta alokasi bulanan untuk hasil bumi, daging, produk susu, dan bahan pokok lainnya.
“Jika Anda sudah hidup dengan anggaran terbatas, Anda tidak punya tempat tujuan. Tidak ada pemulihan, ”kata Caruso. “Kami memiliki banyak orang sekarang, mereka memberi tahu kami bahwa dolar mereka tidak cukup.”
Pantri makanan mulai terlihat lega pada paruh kedua tahun 2021 — meskipun masih beroperasi pada tingkat di atas tingkat pra-pandemi — karena orang kembali bekerja dan gangguan terkait COVID berkurang. Kemudian program federal yang mendistribusikan komoditas untuk mengatasi kerawanan pangan selama pandemi berkurang. Tetapi permintaan telah merangkak naik dengan inflasi, meninggalkan organisasi nirlaba untuk mendapatkan makanan dengan harga lebih tinggi, sementara beberapa bisnis mengurangi donasi mereka.
“Kemudian 2022 datang dan tiba-tiba Anda memiliki kebutuhan besar yang mulai meningkat, tetapi bukan jumlah dukungan yang kami dapatkan dalam beberapa tahun terakhir,” kata Regis Whaley, direktur advokasi dan penelitian di Three Square.
Tuntutan yang terus berlanjut telah membuat Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir terus memberikan dukungan pantry untuk sekitar 40 pantry berbasis komunitas dan pusat kepercayaan.
Relawan di daerah Las Vegas mulai menerima sumbangan makanan dari badan amal gereja di Salt Lake City selama penguncian pertama. Mereka diperkirakan akan berhenti pada Juli 2021, kata pakar antaragama Keith Thomas. Tetapi lonjakan pada akhir tahun 2021 membuat mereka tidak dapat menghentikan pengiriman.
Gereja terus mengirimkan truk yang penuh dengan makanan yang tidak mudah busuk untuk dapur kecil, selain hasil bumi yang tidak mudah rusak, susu dan daging yang disumbangkan ke Three Square. Pengiriman yang diharapkan Kamis akan menandai satu juta pon makanan yang disumbangkan ke wilayah tersebut sejak Mei 2020.
“Saya tidak melihat permintaan turun dalam waktu dekat,” kata Thomas. “Selama inflasi terus berlanjut, orang akan terus datang ke dapur umum.”
McKenna Ross adalah anggota korps Report for America, program layanan nasional yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal. Hubungi dia di [email protected]. Mengikuti @mckenna_ross_ di Twitter. Hubungi Sean Hemmersmeier di shemmersmeier@reviewjournal.
