Tidak perlu stres karena Las Vegas kehabisan air.
Bulan ini, Universitas Emerson merilis jajak pendapat orang-orang Nevada. Itu bertanya kepada responden tentang masalah terpenting yang dihadapi Nevada. Tidak mengherankan, ekonomi menduduki puncak daftar dengan 33,5 persen. Masalah kedua mungkin mengejutkan Anda. Itu pasokan air Nevada, sebesar 16,3 persen.
Tidak sulit menemukan orang yang peduli dengan air. Baca saja surat-surat kepada editor. Jaringan Air Great Basin mengutip Sungai Colorado yang menurun untuk membenarkan penentangan terhadap lebih banyak pembangunan di Clark County. Seorang pembaca baru-baru ini mengirimi saya email dan menyebut berkurangnya pasokan air sebagai “potensi bencana”.
Anda mendapat kesan bahwa beberapa orang mengira mereka akan bangun suatu hari, menyalakan keran dan menemukan tidak ada air yang tersisa.
Itu tidak akan terjadi. Inilah alasannya.
Pertama, ada kekurangan air yang nyata di Danau Mead. Cincin mandi membuatnya jelas. Tahun lalu, pemerintah federal mengumumkan deklarasi kekurangan air resmi pertama di waduk. Ini menghasilkan pengurangan 7 persen dalam alokasi air di Southern Nevada.
Ada beberapa alasan untuk ini. Pertama, Colorado River Compact tahun 1922 secara signifikan melebih-lebihkan aliran tahunan sungai. Sungai Colorado mengalir ke Danau Mead. Empat puluh juta orang kini bergantung pada air sungai itu, peningkatan yang dramatis selama seabad terakhir. Megadrought saat ini telah memperburuk keadaan dengan tergesa-gesa. Kesampingkan apa pun dampak pemanasan global yang mungkin terjadi. Bahkan jika Anda membeli alarmisme, pengurangan emisi tidak akan menyelesaikan masalah hari ini.
Nevada Selatan menerima 300.000 kaki hektar Danau Mead. Sebagai perbandingan, California mendapat 4,4 juta dan Arizona 2,8 juta. Satu hektar menyediakan air yang cukup untuk dua rumah di Las Vegas selama 16 bulan. Deklarasi kekurangan air memotong alokasi kami sebesar 21.000 kaki acre.
Kedengarannya seperti krisis, tapi itu bukan keseluruhan cerita.
Hal yang paling penting untuk dipahami adalah ini sekitar 99 persen air dalam ruangan Las Vegas adalah dirawat dan dikirim kembali ke Lake Mead. Nevada Selatan kemudian menerima kredit arus balik. Jika kita menggunakan 1 juta acre-feet tetapi menghasilkan 900.000, biaya bersihnya hanya 100.000.
Begitulah Clark County mendukung 2,3 juta orang dan puluhan juta turis hanya dengan 300.000 acre-feet air. Tahun lalu daerah hanya menggunakan 242.000 acre kaki air. Otoritas Air Nevada Selatan juga telah menyimpan air selama lebih dari delapan tahun
Itu menjelaskan mengapa Otoritas Air Nevada Selatan tidak panik tentang pembangunan baru, tetapi menentang rumput hias dan kolam renang besar. jika ada batasan ketat pada rumputlebih banyak perumahan hanya akan memiliki efek terbatas pada pasokan air.
Lalu ada apa yang akan terjadi jika ketinggian air turun ke “kolam mati” yang terdengar tidak menyenangkan. Pada ketinggian 895 kaki, Bendungan Hoover tidak akan mampu mengalirkan air ke hilir. Air itu membantu menopang 25 juta orang Amerika. Ini akan menjadi bencana – bagi mereka yang tinggal di California dan Arizona, terutama petani. Itu tidak menghentikan pejabat California penolakan pabrik desalinasi pada bulan Mei.
Tapi air Las Vegas tidak akan terpengaruh. Bertahun-tahun yang lalu, otoritas air dengan bijak membangun katup masuk di dasar danau. Jika Anda tidak mempercayai optimisme saya, ambillah dari John Entsminger, manajer umum SNWA. Dia menyebut Las Vegas “daerah kota paling aman air di Cekungan Sungai Colorado.”
Sumber daya yang kemungkinan besar akan habis di Nevada adalah kekuatan. Jika air turun terlalu rendah, bendungan akan berhenti menghasilkan listrik, beberapa di antaranya mengalir ke Nevada. Karena negara dengan bodohnya meningkatkan ketergantungannya pada energi terbarukan yang tidak dapat diandalkan, hal itu dapat menyebabkan kekurangan listrik di masa depan.
Mungkin hanya ada satu lembaga pemerintah yang kompeten dan proaktif di Nevada. Bersyukurlah itu Otoritas Air Nevada Selatan.
Kolom Victor Joecks muncul setiap hari Minggu, Rabu, dan Jumat di bagian Opini. Hubungi dia di [email protected] atau 702-383-4698. Mengikuti @victorjoecks di Twitter.
