WASHINGTON – Senator AS pada hari Rabu menyampaikan persetujuan bipartisan yang luar biasa atas keanggotaan NATO untuk Finlandia dan Swedia, menyebut perluasan blok pertahanan Barat sebagai “slam-dunk” untuk keamanan nasional AS dan hari perhitungan untuk Presiden Rusia Vladimir Putin tentang invasinya ke Ukraina.
Pemungutan suara 95-1 pada Rabu—untuk pencalonan dua negara Eropa Barat yang, hingga perang Rusia dengan Ukraina, telah lama menghindari aliansi militer—mengambil langkah tegas untuk memperluas Pakta Pertahanan Atlantik Utara dan perjanjian pertahanan bersama yang berusia 73 tahun di antara Amerika Serikat dan sekutu demokrasi di Eropa.
Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer mengundang duta besar dari kedua negara ke galeri kamar untuk menyaksikan pemungutan suara.
Presiden Joe Biden, yang telah menjadi pemain utama yang mengumpulkan dukungan ekonomi dan material global untuk Ukraina, dengan cepat mencari akses untuk dua negara Eropa utara yang sebelumnya bersekutu secara non-militer.
Persetujuan dari semua negara anggota – saat ini 30 – diperlukan. Pencalonan dua negara Eropa utara yang makmur telah menerima dukungan lebih dari setengah negara anggota NATO dalam waktu sekitar tiga bulan sejak keduanya melamar. Ini adalah langkah cepat yang sengaja dimaksudkan untuk mengirim pesan ke Rusia tentang perang enam bulannya melawan pemerintah Barat Ukraina.
“Ini mengirimkan tembakan peringatan kepada para tiran di seluruh dunia yang percaya bahwa demokrasi bebas sedang dipertaruhkan,” kata Sen. Amy Klobuchar, D-Minn., berkata dalam debat Senat sebelum pemungutan suara.
“Invasi Rusia yang tidak beralasan telah mengubah cara kita berpikir tentang keamanan global,” tambahnya.
Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, yang mengunjungi Kiev awal tahun ini, mendesak persetujuan dengan suara bulat. Berbicara kepada Senat, McConnell mengutip militer Finlandia dan Swedia yang didanai dengan baik, memodernisasi dan pengalaman mereka bekerja dengan pasukan dan sistem senjata AS, menyebutnya sebagai “slam dunk keamanan nasional” oleh Amerika Serikat.
“Aksesi mereka akan membuat NATO lebih kuat dan Amerika lebih aman. Jika ada senator yang mencari alasan yang dapat dipertahankan untuk memilih tidak, saya berharap mereka baik-baik saja,” kata McConnell.
Senator Josh Hawley, seorang Republikan dari Missouri yang sering menyelaraskan pandangannya dengan para pendukung paling bersemangat dari mantan Presiden Donald Trump, hanya memberikan suara tidak. Hawley turun ke lantai Senat untuk menyebut aliansi keamanan Eropa sebagai gangguan dari apa yang disebutnya saingan utama Amerika Serikat – China, bukan Rusia.
“Kita dapat berbuat lebih banyak di Eropa… mengerahkan lebih banyak sumber daya, lebih banyak daya tembak… atau melakukan apa yang perlu kita lakukan untuk menghalangi Asia dan China. Kami tidak bisa melakukan keduanya,” kata Hawley, menyebutnya sebagai “pendekatan nasionalis klasik” terhadap kebijakan luar negeri.
Senator Tom Cotton dari Arkansas, seperti Hawley calon calon presiden 2024, membantah poinnya tanpa menyebutkan calon penantangnya dari Partai Republik.
Ini termasuk membantah anggapan Hawley bahwa NATO yang lebih besar akan berarti lebih banyak kewajiban bagi militer AS, yang terbesar di dunia. Cotton adalah salah satu dari banyak orang yang mengutip kekuatan militer kedua negara – termasuk pengalaman Finlandia mengamankan ratusan mil perbatasannya dengan Rusia dan pasukan daratnya yang terlatih dengan baik, serta angkatan laut dan angkatan udara Swedia yang diperlengkapi dengan baik.
Mereka adalah “dua anggota terkuat dari aliansi begitu mereka bergabung,” kata Cotton.
Pejabat pemerintah dan pertahanan AS memandang kedua negara sebagai “penyedia keamanan” bersih, memperkuat postur pertahanan NATO di Baltik pada khususnya. Finlandia diperkirakan akan melampaui sasaran PDB 2 persen NATO untuk pembelanjaan pertahanan pada tahun 2022, dan Swedia telah berkomitmen untuk memenuhi sasaran 2 persen tersebut.
Ini berbeda dengan banyak pendatang baru NATO yang sebelumnya muncul dari orbit Uni Soviet, banyak dengan pasukan dan ekonomi yang lebih kecil. Makedonia Utara, negara pendatang baru NATO, membawa militer aktif hanya 8.000 personel ketika bergabung pada tahun 2020.
Suara senator yang menyetujui kandidat NATO seringkali tidak seimbang – yang untuk Makedonia Utara adalah 91-2. Tetapi persetujuan hari Rabu dari hampir semua senator yang hadir membawa bobot kebijakan luar negeri tambahan sehubungan dengan perang Rusia.
Schumer, D-N.Y., mengatakan dia dan McConnell telah berkomitmen kepada para pemimpin negara bahwa Senat akan mengesahkan resolusi ratifikasi “secepat mungkin” untuk memperkuat aliansi “sehubungan dengan agresi Rusia baru-baru ini.”
Swedia dan Finlandia melamar pada bulan Mei, mengesampingkan sikap lama mereka tentang ketidaksetaraan militer. Itu adalah perubahan besar dalam pengaturan keamanan untuk kedua negara setelah negara tetangga Rusia melancarkan perangnya melawan Ukraina pada akhir Februari. Biden mendorong mereka bergabung dan menyambut kepala pemerintahan kedua negara ke Gedung Putih pada bulan Mei, berdiri berdampingan dengan mereka sebagai tanda dukungan Amerika.
AS dan sekutu Eropanya telah bersatu dalam kemitraan baru dalam menghadapi agresi Presiden Rusia Vladimir Putin, memperkuat aliansi NATO yang baru terbentuk setelah Perang Dunia II.
“Perluasan NATO adalah kebalikan dari apa yang diusulkan Putin ketika dia memerintahkan tanknya untuk menyerang Ukraina,” kata Senator. Bob Menendez, seorang Demokrat New Jersey dan ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, mengatakan pada hari Rabu, menambahkan bahwa Barat tidak dapat mengizinkan Rusia. untuk “melancarkan invasi negara”.
Biden mengirim protokol ke Senat untuk ditinjau pada bulan Juli, menggerakkan proses yang sangat cepat di ruang yang biasanya terbagi dan bergerak lebih lambat.
Senator menyetujui amandemen yang diusulkan oleh Senator. Rand Paul, R-Ky., menolak langkah-langkah yang dimaksudkan untuk memastikan bahwa jaminan NATO untuk membela anggotanya tidak menggantikan peran formal Kongres untuk mengesahkan penggunaan kekuatan militer. Paul, seorang penganjur lama untuk mencegah AS dari sebagian besar aksi militer di luar negeri, memilih “hadir” untuk meratifikasi tawaran keanggotaan Swedia dan Finlandia.
Senator mengeluarkan amandemen lain dari Senator. Dan Sullivan, R-Alaska, mengesahkan, yang menyatakan bahwa semua anggota NATO harus membelanjakan minimal 2 persen dari produk domestik bruto mereka untuk pertahanan dan 20 persen dari anggaran pertahanan mereka untuk peralatan utama, termasuk penelitian dan pengembangan.
Setiap pemerintah anggota di NATO harus memberikan persetujuannya untuk setiap anggota baru untuk bergabung. Proses tersebut mengalami masalah yang tidak terduga ketika Turki menyuarakan keprihatinan tentang penambahan Swedia dan Finlandia, menuduh keduanya bersikap lunak terhadap kelompok pengasingan Kurdi Turki yang dilarang. Keberatan Turki terus mengancam keanggotaan kedua negara.
