Terri Rupp memilih untuk mendidik putranya di rumah ketika dia tidak berkembang dengan pembelajaran jarak jauh online yang diterapkan Distrik Sekolah Clark County untuk siswa sebagai tanggapan atas penyebaran awal COVID-19.
Dia akan kembali ke sekolah umum saat kelas dimulai Senin, tetapi Rupp mengatakan dia telah kehilangan kepercayaan pada distrik tersebut setelah satu tahun yang ditandai dengan kekhawatiran tentang keamanan sekolah, kekurangan guru nasional, dan disfungsi di dewan sekolah.
“Distrik kami sejauh ini tersesat dalam komunikasi yang buruk. … Saya merasa perlu ada tinjauan drastis dan hanya memprioritaskan ulang apa yang penting, ”katanya. “Pendidikan anak-anak kita harus lebih penting daripada hal-hal lain.”
Beberapa masalah, seperti penurunan jumlah siswa dan kekurangan guru, tidak hanya terjadi di kabupaten ini, tetapi yang lain, termasuk meningkatnya kekerasan di kampus sekolah, telah memaksa pejabat turun tangan dan mengambil tindakan darurat selama beberapa bulan terakhir.
Rupp mengakui bahwa ada masalah serupa yang memengaruhi distrik sekolah di seluruh negeri, tetapi dia menggambarkan situasi saat ini di Clark County sebagai situasi yang muncul bersamaan dalam panci presto.
“Saya hanya harus terus lebih terlibat dan terlibat dengan anak-anak saya untuk memastikan saya mengisi celah itu,” katanya.
‘Wake-up call’ untuk keamanan sekolah
Estrella Gomez, seorang junior berusia 16 tahun, akan memulai semester musim gugur di sekolah baru — yang ketiga sejak mulai sekolah menengah.
Dia pindah ke Las Vegas High School dari Eldorado High School, di mana seorang guru diserang secara brutal dan dilecehkan secara seksual pada bulan April.
Tapi Gomez mengatakan dia khawatir tentang Eldorado sebelum serangan itu.
“Banyak guru tidak percaya padamu. Itu berpengaruh pada seorang anak, ”katanya. “Saya pikir insiden yang terjadi pada bulan April benar-benar menegaskan keputusan saya: Saya tidak akan datang ke sini tahun depan.”
Eldorado bukan satu-satunya sekolah yang melihat kekerasan di kampus tahun ini. Saat perkelahian pecah di beberapa sekolah lembah pada musim semi, distrik tersebut menerapkan tindakan disipliner baru dan memulai proses konfigurasi ulang sekolah di sekitar satu titik akses.
Kekerasan di Sekolah Menengah Desert Oasis membuat sekolah terkunci selama dua hari di bulan Maret. Gangguan itu memiliki efek riak pada keluarga Rupp: Putrinya menghadiri Sekolah Menengah Tarkanian terdekat dan tiba di rumah satu jam lebih lambat dari biasanya karena rute bus yang tertunda.
Rupp mengatakan sangat frustasi karena orang tua tidak diberi tahu tentang perubahan tersebut.
“Itu adalah kenyataan yang menyedihkan: Di sinilah anak-anak kita tumbuh,” katanya. “Itu hanya alasan lain kita perlu terlibat, orang tua yang proaktif.”
Polisi Sekolah, Let. Bryan Zink, mengatakan kekerasan selama tahun ajaran terakhir adalah yang paling sering dia lihat selama 19 tahun di distrik tersebut.
Saat siswa dan staf kembali ke kelas pada hari Senin, mereka akan melihat pagar baru, peningkatan kamera di bus, dan peningkatan kehadiran polisi di sekolah, menurut pejabat distrik.
Distrik tersebut telah mengesahkan $26,3 juta untuk peningkatan keamanan darurat di Eldorado High School dan $99.970 untuk peningkatan Clark High School. Pada rapat dewan 11 Agustus — pertemuan pertama tahun ajaran — juga akan merekomendasikan agar sistem peringatan dini yang telah diujicobakan di beberapa sekolah menengah atas di lembah itu diterapkan di seluruh komunitas sekolah.
Bagi Inspektur Jesus Jara, kekerasan yang terjadi akhir-akhir ini merupakan indikasi kekerasan di masyarakat merambah ke sekolah-sekolah.
“Saya pikir sebagai pengawas sekolah dan sebagai distrik kita perlu menemukan tujuan bagi siswa – dalam pendidikan, di kelas, di sekolah – rasa memiliki,” katanya.
Tetapi proses itu juga dimulai di rumah, dan dia meminta orang tua untuk berbicara dengan anak-anak mereka dan memberi tahu pejabat distrik jika ada yang tidak beres, sehingga mereka dapat menemukan cara untuk membantu.
Bagi Gomez, merasa aman di sekolah bukanlah sesuatu yang dia khawatirkan sampai dia masuk SMA. Setelah serangan di Eldorado, para siswa mulai berjalan bersama dalam kelompok dan lebih berhati-hati dengan lingkungan sekitar mereka, katanya.
Sementara dia memahami wilayah baru yang dinavigasi oleh distrik tersebut dalam menangani serangan kekerasan baru-baru ini, dia mengatakan sekolah pada akhirnya harus menjadi tempat di mana siswa merasa aman.
“Apa yang terjadi di Eldorado adalah peringatan,” katanya. “Tindakan hanya diambil ketika sesuatu yang mengerikan terjadi.”
Tantangan mempertahankan guru
Saat siswa naik bus sekolah dan bertemu guru baru mereka Senin pagi, ruang kelas akan diisi 92 persen oleh guru dan bus sekolah 94 persen dengan pengemudi, menurut Direktur Rekrutmen Brian Redmond.
Senin mendatang, kekosongan ruang kelas akan diisi oleh pengganti atau oleh administrator kantor pusat distrik sekolah, yang dapat mencakup Redmond sendiri, yang berada di urutan keempat dalam daftar yang akan dipanggil.
“Kami akan memastikan setiap ruang kelas tertutup apa pun yang terjadi,” katanya.
Tingkat kepegawaian tersebut terjadi ketika distrik sekolah di seluruh negeri bergulat dengan kekurangan guru karena para pendidik meninggalkan profesinya karena pandemi, dengan alasan tingkat kelelahan yang lebih tinggi daripada pekerja di industri lain.
Pada pertengahan Juli, distrik tersebut memiliki lebih dari dua kali lebih banyak lowongan pekerjaan dibandingkan periode yang sama di tahun-tahun sebelumnya, menurut data yang diperoleh oleh Las Vegas Review-Journal.
Dalam upaya merekrut lebih banyak guru, distrik awal tahun ini mengumumkan kenaikan gaji awal lebih dari $7.000 untuk guru di seluruh distrik, sehingga gaji guru pemula dari $43.011 menjadi $50.115. Ini juga mengotorisasi bonus retensi sebesar $4.500 dan $5.000 untuk pegawai distrik saat ini.
Sekolah-sekolah Clark County, yang merupakan distrik terbesar kelima di negara itu, belum sepenuhnya memiliki staf sejak awal tahun ajaran 1994, kata Jara.
Namun bagi Carmen Andrews, seorang guru bahasa Spanyol yang mengajar kelas online melalui Nevada Learning Academy, mempertahankan guru untuk distrik tersebut harus sama pentingnya dengan merekrut guru baru.
Guru yang telah berada di kabupaten tersebut selama beberapa tahun dan yang berpenghasilan sedikit di atas batas gaji baru sekarang berpenghasilan sedikit lebih tinggi dari seorang guru baru.
“Mereka tidak menyadari bahwa ketika Anda menguntungkan seseorang dan menyakiti orang lain dalam prosesnya, itu bukanlah cara yang baik untuk berbisnis,” kata Andrews.
Di masa lalu, katanya, distrik itu mungkin dengan mudah keluar dan mempekerjakan 1.500 guru baru pada setiap awal tahun ajaran, sebuah praktik yang dia sebut “daur ulang guru”.
“Sekarang ada kekurangan secara nasional, mereka cukup macet,” katanya. “Tidak ada lagi angka yang datang dalam mengajar. Kami telah menciptakan sebuah profesi yang tidak terlihat seperti pekerjaan hebat dari luar.”
Pada hari Kamis, Nyjaa Peterson, seorang guru taman kanak-kanak di Bell Elementary, sedang mempersiapkan ruang kelasnya untuk tahun ajaran baru. Memasuki tahun ketujuh mengajar taman kanak-kanak di sekolah tersebut, Peterson berlutut di lantai kelasnya pada hari Kamis saat dia menyusun sebuah puisi untuk siswa taman kanak-kanaknya yang akan digunakan untuk memperkenalkan diri kepada teman-teman mereka pada hari Senin.
Peterson mengatakan dia mempertimbangkan untuk berhenti mengajar selama dua tahun terakhir, dengan alasan gaji, kurva belajar, dan tekanan mengajar anak-anak prasekolah secara online dan menarik perhatian mereka dari jarak jauh.
Tetapi Peterson mengatakan dia pada akhirnya menyukai apa yang dia lakukan.
“Saya pikir itulah yang selalu membuat saya kembali, hanya saja saya senang menjadi seorang guru dan anak-anak kecil,” katanya. “Ini aku, satu tahun lagi.”
Disfungsi dewan sekolah
Awal tahun ajaran juga datang hanya tiga bulan sebelum pemilihan umum di mana tiga kursi dewan sekolah akan diperebutkan.
Dewan beranggotakan tujuh orang, yang mengawasi distrik dengan lebih dari 300.000 siswa, telah mengalami tahun yang penuh gejolak termasuk pemecatan dan pengangkatan kembali Inspektur Jara, kekhawatiran tentang tempat kerja yang tidak bersahabat dan pertemuan dewan di mana anggota audiensi dikawal oleh polisi keluar.
Rupp, induk distrik, menyebut pertemuan itu sebagai lelucon dan kurangnya profesionalisme.
Bagi ketua dewan Irene Cepeda, terlalu banyak waktu dewan tahun lalu dihabiskan untuk hal-hal selain prestasi siswa.
Cepeda, yang merupakan hak suara untuk mengangkat kembali Jara, mengambil alih sebagai presiden dewan pada bulan Januari dan telah berulang kali meminta kesopanan dari anggota dewan dan penonton.
Pada bulan Juni, dia menyoroti beberapa postingan media sosial dari sesama anggota dewan yang dia sebut tidak profesional, negatif, dan di luar kendali.
Menuju tahun ajaran baru, Cepeda mengatakan dia ingin memprioritaskan memastikan hasil yang berpusat pada siswa berada di garis depan setiap pertemuan.
“Di situlah kita bisa melakukan yang terbaik,” katanya.
Ketiga wali saat ini akan maju ke pemilihan putaran kedua pada bulan November.
Cepeda akan menghadapi pendatang baru dan advokat progresif Brenda Zamora, Danielle Ford akan menghadapi mantan Anggota Dewan Negara Bagian Demokrat Irene Bustamante Adams, sementara Wali Amanat Linda Cavazos akan menghadapi pensiunan mantan guru dan administrator Greg Wieman.
Penurunan pendaftaran
Distrik tersebut memiliki 319.917 siswa selama tahun ajaran 2019-2020 dan memproyeksikan 299.038 untuk tahun ajaran yang akan datang, penurunan pendaftaran sebesar 6,5 persen, menurut pengajuan baru-baru ini ke Dewan Pendidikan Negara Bagian.
Di seluruh negeri, hampir 1,2 juta siswa meninggalkan sekolah umum selama tahun ajaran 2020-21, dan pendaftaran pulih lebih cepat di distrik yang kembali lebih cepat ke pembelajaran yang dipersonalisasi, menurut analisis pendaftaran nasional dari American Enterprise Institute, Washington. curah pendapat.
Pendaftaran sekolah swasta di Clark County juga meningkat 10 persen dari tahun ajaran 2019-20 menjadi 2021-22, menurut angka dari Departemen Pendidikan Nevada.
Ketika kabupaten menghentikan pembelajaran tatap muka dan beralih ke pembelajaran jarak jauh, keluarga yang mampu menyekolahkan anak mereka di sekolah swasta yang tetap buka, menurut Jara.
Namun Jara mengatakan salah jika mengatakan bahwa sekolah umum tidak berfungsi. Sekolah umum dapat bersaing, dan distrik tersebut telah melihat siswa kembali dari sekolah piagam dan sekolah swasta.
“Jika orang tua ingin menggunakan pilihan mereka, tidak apa-apa,” katanya. “Saya ingin menjadi pilihan mereka.”
Rupp, ibu yang menyekolahkan putranya di rumah, mengirim putrinya ke sekolah umum karena rencana pendidikan individual dan layanan penglihatan tersedia untuknya. Rupp dan putrinya sama-sama buta, dan sang ibu mengatakan dia diberitahu sejak awal bahwa putrinya tidak akan bisa mendapatkan layanan yang sama jika dia bersekolah di sekolah swasta atau sekolah sewaan.
“Lebih masuk akal bagi kami untuk pergi ke sekolah umum di lingkungan kami,” katanya. “Apalagi bagi saya sebagai seorang ibu tunanetra, jika saya harus pergi ke sekolah anak saya untuk keadaan darurat, lebih mudah bagi saya untuk mendapatkan transportasi ke sana.”
Tetapi menjelang hari Senin, banyak komunitas sekolah merenungkan bagaimana pandemi telah menyebar luas dan memengaruhi operasi sekolah ‘normal’.
Andrews, guru bahasa Spanyol, mengatakan sekolah dan guru telah lama bergumul dengan masalah kelelahan dan gaji rendah, tetapi pandemi telah menciptakan “kenormalan baru”.
“Saya pikir guru hanya lelah,” katanya. “Saya pikir banyak orang merasa seperti kita hanya tertatih-tatih (tahun sekolah).”
Bagi Gomez, siswa SMP di Las Vegas, pandemi juga melanda. Dia lupa bagaimana berteman dan bagaimana bersosialisasi. Itu adalah sesuatu yang dia pertimbangkan ketika dia merenungkan apa yang mendorong gelombang kekerasan yang dia baca di berita utama selama setahun terakhir.
“Kamu terisolasi begitu lama sehingga kamu lupa bagaimana berbicara dengan orang lain,” kata Gomez. “Saya pikir banyak yang berkaitan dengan dunia tempat kita tinggal sekarang. Dunia telah banyak berubah. Saya pikir itu telah musnah dalam arti tertentu.”
Hubungi Lorraine Longhi di 702-387-5298 atau [email protected]. Ikuti dia @lolonghi di Twitter.
