Satu titik penekanan offseason untuk pelatih UNLV Marcus Arroyo telah mengatasi kerugian ukuran dan kecepatan yang menurutnya telah dihadapi timnya melawan lawan Mountain West selama dua musim terakhir.
Saat Pemberontak menyelesaikan minggu pertama latihan musim gugur mereka, dia melihat perbedaan nyata dalam penampilan fisik dan keterampilan para pemainnya.
“Itu bagian dari filosofi untuk merekrut lebih besar, lebih kuat, lebih cepat dan memastikan kami melakukan evaluasi menyeluruh jika ingin bersaing,” kata Arroyo.
Pemain yang sudah dalam program menghabiskan offseason bekerja dengan pelatih kekuatan dan pengkondisian. Tapi Arroyo dan stafnya juga menggunakan portal transfer untuk menambah kedalaman yang kurang dari ukuran mereka.
“Kami menggali untuk menemukan pria dan tipe tubuh yang tepat,” kata koordinator pertahanan Keith Heyward. “Kami perlu menjadi lebih besar di depan, lebih tinggi di tingkat menengah dan lebih atletis di tingkat kedua dengan para gelandang. Kami menambahkan beberapa karya yang sangat bagus.”
Penambahan ini diuji pada minggu pertama kamp. Itu karena Pemberontak tanpa gelandang luar Brennon Scott, yang absen karena cedera jangka panjang. Arroyo mengatakan tidak jelas apakah Scott akan bermain musim ini.
Setelah redshirting pada tahun 2020, Scott melakukan 10 tekel untuk kekalahan dan empat karung musim lalu dan diharapkan memainkan peran yang lebih besar musim ini. Saat Scott mengalami cedera di musim semi, Pemberontak sedang mencari kemungkinan pengganti di posisi itu.
“Ruang gelandang luar, secara defensif, adalah tempat kami mendatangkan paling banyak bakat,” kata senior tahun kelima Austin Ajiake. “Isaiah Sayles melangkah karena cedera (Scott). Saya pikir kami akan baik-baik saja.”
Juga bergabung dengan Sayles adalah Elijah Shelton, transfer dari Negara Bagian Missouri yang masuk dengan tinggi 6 kaki 3 dan 240 pound di posisi gelandang luar. Transfer senior, yang bermain di Negara Bagian Utah dan Universitas Utah, melihat waktu dengan pertahanan awal bersama Sayles.
Dengan Shelton dengan tinggi 6-kaki-2 dan 240 pound, Ajiake mengatakan fisiknya akan menjadi yang dibutuhkan untuk membantu Pemberontak berhenti berlari.
Saat menyerang, beberapa penerima lebar telah ditambahkan untuk bersaing memperebutkan tempat awal. Ricky White, Senika McKie, dan Jeff Weimer semuanya adalah transfer yang muncul sebagai opsi penerima teratas, bergabung dengan junior dan 2020 Mountain West Freshman of the Year Kyle Williams.
Williams melihat peningkatan intensitas dalam latihan. “Kami harus bersaing setiap hari,” katanya. “Tidak ada titik yang dipadatkan. Kami semua bekerja untuk meningkatkan permainan kami ke level berikutnya sehingga ketika hari pertandingan tiba, kami semua sudah siap.”
Salah satu pertarungan posisi kritis terjadi di sisi kiri garis ofensif. Tiga transfer, DJ Stuckey, Kobe Bryant dan Preston Nichols, semuanya dirotasi ke posisi itu dengan lineup awal selama minggu pertama kamp.
Center Leif Fautanu memasuki tahun ketiganya sebagai starter. Dia mengutip pengalaman ketiga linemen baru tentang mengapa mereka melakukan transisi yang mudah ke UNLV dan mengapa salah satu dari mereka dapat membantu meningkatkan garis ofensif.
“Mereka tahu apa yang mereka lakukan,” kata Fautanu. “Kita bisa memasukkan mereka ke sana dan kita bisa menyatu dengan sangat cepat di lapangan.”
Hubungi Alex Wright di [email protected]. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.
