WASHINGTON – Presiden Joe Biden mengumumkan Senin bahwa pemimpin al-Qaida Ayman al-Zawahri telah tewas dalam serangan pesawat tak berawak AS di Kabul, sebuah operasi yang dia puji sebagai memberikan “keadilan” sambil mengungkapkan harapan bahwa itu akan “belum” membawa penutupan ‘ kepada keluarga. korban serangan 11 September 2001 di Amerika Serikat.
Dalam pidato malam dari Gedung Putih, presiden mengatakan pejabat intelijen AS melacak al-Zawahri ke sebuah rumah di pusat kota Kabul tempat dia bersembunyi bersama keluarganya. Presiden menyetujui operasi itu minggu lalu dan dilakukan pada hari Minggu.
Al-Zawahri dan Osama bin Laden yang lebih terkenal merencanakan serangan 9/11 yang membuat banyak orang Amerika biasa mengenal Al-Qaeda. Bin Laden tewas di Pakistan pada 2 Mei 2011 dalam operasi yang dilakukan oleh US Navy Seals setelah perburuan selama hampir satu dekade.
“Dia tidak akan pernah lagi, tidak akan pernah lagi, membiarkan Afghanistan menjadi tempat berlindung yang aman bagi teroris karena dia telah pergi dan kami akan memastikan tidak ada lagi yang terjadi,” kata Biden.
“Pemimpin teroris ini tidak ada lagi,” tambahnya.
misi ‘sukses’
Operasi tersebut merupakan kemenangan kontraterorisme yang signifikan bagi pemerintahan Biden hanya 11 bulan setelah pasukan AS meninggalkan negara itu setelah perang selama dua dekade.
Pemogokan itu dilakukan oleh Central Intelligence Agency, menurut lima orang yang mengetahui masalah tersebut yang berbicara tanpa menyebut nama. Baik Biden maupun Gedung Putih tidak merinci keterlibatan CIA dalam serangan itu.
Namun, Biden memberikan penghormatan kepada komunitas intelijen AS dalam sambutannya, mencatat bahwa “berkat keuletan dan keterampilan mereka yang luar biasa”, operasi itu “berhasil”.
Kekalahan Al-Zawahri menghilangkan sosok yang lebih dari siapa pun membentuk Al-Qaeda, pertama sebagai wakil bin Laden sejak 1998, kemudian sebagai penggantinya. Bersama-sama, dia dan bin Laden mengarahkan senjata gerakan jihad untuk menargetkan Amerika Serikat, melakukan serangan paling mematikan yang pernah ada di tanah Amerika – pembajakan bunuh diri 11 September.
Rumah tempat Al-Zawahri berada ketika dia terbunuh dimiliki oleh seorang pembantu utama pemimpin senior Taliban Sirajuddin Haqqani, menurut seorang pejabat intelijen senior. Pejabat itu juga menambahkan bahwa tim darat CIA dan pengintaian udara dilakukan setelah serangan pesawat tak berawak mengkonfirmasi kematian al-Zawahri.
Seorang pejabat senior administrasi yang memberi pengarahan kepada wartawan tentang operasi tersebut dengan syarat anonim mengatakan bahwa “nol” personel AS berada di Kabul.
Selama perang 20 tahun di Afghanistan, AS menargetkan dan memecah belah al-Qaeda, membuat para pemimpin bersembunyi. Tetapi penarikan Amerika dari Afghanistan September lalu memberi kelompok ekstremis itu kesempatan untuk membangun kembali. Pejabat militer AS, termasuk Jend. Mark Milley, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan al-Qaeda sedang mencoba untuk berkumpul kembali di Afghanistan, di mana ia menghadapi ancaman terbatas dari Taliban yang sekarang berkuasa. Para pemimpin militer telah memperingatkan bahwa kelompok itu masih berusaha menyerang AS
Serangan tahun 2001 di World Trade Center dan Pentagon menjadikan bin Laden musuh Amerika no. 1 dibuat. Tapi dia mungkin tidak akan pernah bisa melakukannya tanpa wakilnya. Bin Laden memberi al-Qaeda karisma dan uang, tetapi al-Zawahri membawa taktik dan keterampilan organisasi yang dibutuhkan untuk menempa militan ke dalam jaringan sel di negara-negara di seluruh dunia.
Pejabat intelijen AS telah mengetahui selama bertahun-tahun tentang jaringan yang membantu al-Zawahri menghindari pejabat intelijen AS yang memburunya, tetapi hingga beberapa bulan terakhir tidak ada petunjuk tentang kemungkinan lokasinya.
Tindak lanjuti keluarga
Awal tahun ini, para pejabat AS mengetahui bahwa istri, putri, dan anak-anak pemimpin teroris itu telah pindah ke rumah persembunyian di Kabul, menurut pejabat senior administrasi yang memberi pengarahan kepada wartawan.
Para pejabat akhirnya mengetahui bahwa al-Zawahri juga berada di rumah persembunyian Kabul.
Pada awal April, Deputi Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Jon Finer dan Penasihat Keamanan Dalam Negeri Biden Elizabeth D. Sherwood-Randall diberi pengarahan tentang kecerdasan yang berkembang ini. Segera informasi itu diteruskan ke Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan.
Sullivan menyampaikan informasi tersebut kepada Biden saat pejabat intelijen AS “membangun pola kehidupan melalui berbagai sumber informasi independen untuk menginformasikan operasi tersebut,” kata pejabat tersebut.
Tokoh senior Taliban mengetahui kehadiran Al-Zawahri di Kabul, menurut pejabat itu, yang menambahkan bahwa pemerintah Taliban tidak diberi peringatan sebelumnya tentang operasi tersebut.
Dalam pemerintahan Biden, hanya sekelompok kecil pejabat di lembaga-lembaga utama, serta Wakil Presiden Kamala Harris, yang dilibatkan dalam proses tersebut.
Pada 1 Juli, Biden diberi pengarahan tentang operasi yang direncanakan di Situation Room, sebuah pengarahan di mana presiden dengan cermat memeriksa model rumah tempat Zawahri bersembunyi. Dia memberikan persetujuan terakhirnya untuk operasi pada hari Kamis. Al-Zawahri sedang berdiri di balkon tempat persembunyiannya saat penyerangan dilakukan.
“Kami memperjelas lagi malam ini: bahwa tidak peduli berapa lama, di mana pun Anda bersembunyi, jika Anda menjadi ancaman bagi rakyat kami, Amerika Serikat akan menemukan Anda dan membawa Anda keluar,” kata Biden. . .
Al-Zawahri bukanlah nama rumah tangga seperti bin Laden, tapi dia memainkan peran besar dalam operasi kelompok teroris itu.
Ikatan kedua pemimpin teror itu terjalin pada akhir 1980-an, ketika al-Zawahri dilaporkan merawat jutawan Saudi bin Laden di gua-gua Afghanistan sementara pemboman Soviet mengguncang pegunungan di sekitar mereka.
Zawahri, dalam daftar teroris paling dicari FBI, memiliki hadiah $25 juta untuk setiap informasi yang dapat digunakan untuk membunuh atau menangkapnya.
Al-Zawhiri dan bin Laden merencanakan serangan 9/11 yang memberi banyak orang Amerika pengetahuan pertama tentang al-Qaeda.
Foto-foto dari waktu itu sering menunjukkan dokter Mesir berkacamata dan bersuara lembut duduk di sebelah bin Laden. Al-Zawahri menggabungkan kelompok militan Mesirnya dengan al-Qaeda bin Laden pada 1990-an.
“Kontingen Mesir yang kuat menerapkan keahlian organisasi, keahlian keuangan, dan pengalaman militer untuk mengobarkan jihad kekerasan melawan para pemimpin yang dianggap tidak Islami oleh para pejuang dan pelindung mereka, khususnya Amerika Serikat,” tulis Steven A. Cook untuk Council on Foreign Relations tahun lalu.
invasi tahun 2001
Ketika invasi AS ke Afghanistan pada tahun 2001 membongkar tempat perlindungan al-Qaeda dan menyebarkan, membunuh, dan menangkap anggotanya, Al-Zawahri memastikan kelangsungan hidup al-Qaeda. Dia membangun kembali kepemimpinannya di wilayah perbatasan Afghanistan-Pakistan dan menunjuk sekutu sebagai letnan di posisi kunci.
Dia juga membentuk kembali organisasi dari perencana serangan teroris terpusat menjadi kepala rantai waralaba. Dia memimpin perakitan jaringan cabang otonom di seluruh wilayah, termasuk di Irak, Arab Saudi, Afrika Utara, Somalia, Yaman, dan Asia. Selama dekade berikutnya, al-Qaeda menginspirasi atau melakukan serangan di semua wilayah tersebut serta Eropa, Pakistan, dan Turki, termasuk pengeboman kereta tahun 2004 di Madrid dan pengeboman transit tahun 2005 di London.
Baru-baru ini, afiliasi al-Qaeda di Yaman telah terbukti mampu merencanakan serangan terhadap wilayah AS dengan upaya pada tahun 2009 untuk mengebom sebuah pesawat AS dan mencoba paket bom pada tahun berikutnya.
Tetapi bahkan sebelum kematian bin Laden, al-Zawahri berjuang mempertahankan relevansi al-Qaeda di Timur Tengah yang terus berubah.
Dia mencoba dengan sedikit keberhasilan untuk mengekang gelombang pemberontakan yang menyebar di seluruh dunia Arab pada tahun 2011, mendesak Islam garis keras untuk mengambil alih negara-negara di mana para pemimpin telah jatuh. Tapi sementara kaum Islamis menjadi terkenal di banyak tempat, mereka memiliki perbedaan ideologis yang tajam dengan al-Qaeda dan menolak agenda dan kepemimpinannya.
Meski demikian, al-Zawahri mencoba menampilkan dirinya sebagai pemimpin Musim Semi Arab. Amerika “menghadapi sebuah negara Islam dalam pemberontakan, yang telah bangkit dari kelesuannya menjadi kebangkitan jihad,” katanya dalam sebuah video pidato untuk bin Laden, dengan jubah putih dan sorban dengan senapan serbu yang disandarkan ke dinding di belakangnya.
Al-Zawahri juga sosok yang lebih memecah belah dibanding pendahulunya. Banyak militan menggambarkan Bin Laden yang berwatak lembut dengan istilah yang memuja dan hampir spiritual.
Sebaliknya, al-Zawahri terkenal berduri dan bertele-tele. Dia telah terlibat dalam pertempuran ideologis dengan para kritikus di kubu jihad, menggoyang-goyangkan jarinya dengan marah di videonya. Bahkan beberapa tokoh kunci dalam kepemimpinan pusat al-Qaeda telah ditunda, menyebutnya terlalu mengontrol, tertutup dan memecah belah.
Beberapa militan yang hubungannya dengan bin Laden sebelum Al-Zawahri selalu melihatnya sebagai penyusup yang arogan.
“Saya tidak pernah menerima perintah dari al-Zawahri,” kata Fazul Abdullah Mohammed, salah satu tokoh jaringan di Afrika Timur hingga kematiannya pada 2011, dalam memoar yang diposting online pada 2009. “Kami tidak menerima perintah dari siapa pun kecuali kepemimpinan bersejarah kami.”
Ada desas-desus tentang kematian al-Zawahri berulang kali selama beberapa tahun. Tapi sebuah video muncul pada bulan April dari pemimpin al-Qaeda yang memuji seorang wanita Muslim India yang melanggar larangan mengenakan jilbab. Rekaman ini adalah bukti pertama dalam beberapa bulan bahwa dia masih hidup.
Sebuah pernyataan dari pemerintah Taliban Afghanistan mengkonfirmasi serangan udara tersebut tetapi tidak menyebutkan nama al-Zawahri atau korban lainnya.
Dikatakan “sangat mengutuk serangan ini dan menyebutnya sebagai pelanggaran yang jelas terhadap prinsip-prinsip internasional dan Perjanjian Doha,” perjanjian AS tahun 2020 dengan Taliban yang menyebabkan penarikan pasukan AS.
“Tindakan seperti itu merupakan pengulangan dari pengalaman gagal selama 20 tahun terakhir dan bertentangan dengan kepentingan Amerika Serikat, Afghanistan, dan kawasan,” kata pernyataan itu.
