TAIPEI, Taiwan — Ketua DPR AS Nancy Pelosi tiba di Taiwan Selasa malam, menjadi pejabat tertinggi AS dalam 25 tahun untuk mengunjungi pulau berpemerintahan sendiri yang diklaim oleh China, yang dengan cepat mengumumkan akan melakukan manuver militer sebagai balas dendam atas kehadirannya.
Menteri luar negeri Taiwan dan pejabat Taiwan dan Amerika lainnya menyambut Pelosi di landasan bandara internasional Taipei. Kunjungannya meningkatkan ketegangan antara China dan Amerika Serikat karena China mengklaim Taiwan sebagai bagian dari wilayahnya, dan menganggap kunjungan pejabat pemerintah asing sebagai pengakuan atas kedaulatan pulau itu.
Pembicara, yang tiba dengan jet Angkatan Udara AS, telah menghabiskan waktu puluhan tahun mencoba menarik perhatian pada gerakan demokrasi China. Dia melakukan perjalanan ke Lapangan Tiananmen pada tahun 1991, dua tahun setelah China menghancurkan gelombang protes pro-demokrasi.
Pemerintahan Biden tidak secara khusus mendorong Pelosi untuk membatalkan rencananya. Ini telah berulang kali dan secara terbuka meyakinkan Beijing bahwa kunjungan tersebut tidak akan menandakan adanya perubahan dalam kebijakan AS di Taiwan.
Tak lama setelah kedatangan Pelosi, China mengumumkan serangkaian operasi dan latihan militer, menyusul janji “tindakan tegas dan kuat” jika Pelosi melanjutkan kunjungannya.
Tentara Pembebasan Rakyat mengatakan manuver akan dilakukan di perairan dan udara dekat Taiwan mulai Selasa malam dan akan mencakup penembakan amunisi jarak jauh ke Selat Taiwan.
“Tindakan ini adalah pencegah serius terhadap eskalasi besar baru-baru ini dari tindakan negatif Amerika Serikat pada masalah Taiwan, dan peringatan serius bagi pasukan ‘kemerdekaan Taiwan’ yang mencari ‘kemerdekaan’.”
Kantor berita resmi China Xinhua News mengatakan militer berencana untuk melakukan latihan tembakan langsung di berbagai lokasi dari 4 hingga 7 Agustus. Dalam sebuah gambar yang dirilis oleh kantor berita tersebut, latihan tersebut akan berlangsung di enam wilayah berbeda di perairan sekitar Taiwan.
Menteri Luar Negeri China Wang Yi mengatakan pengkhianatan Washington “pada masalah Taiwan membangkrutkan kredibilitas nasionalnya.”
“Beberapa politisi AS mempermainkan masalah Taiwan,” kata Wang dalam sebuah pernyataan. “Ini pasti tidak akan memiliki hasil yang baik … pemaparan wajah pengganggu Amerika sekali lagi menunjukkannya sebagai penyabot perdamaian terbesar di dunia.”
McConnell mendukung perjalanan
Kembali ke Amerika Serikat, 26 anggota parlemen dari Partai Republik mengeluarkan pernyataan dukungan bipartisan yang langka untuk pembicara dari Partai Demokrat. Pernyataan itu menyebut perjalanan anggota Kongres ke Taiwan itu rutin.
Pemimpin Senat Republik Mitch McConnell mengatakan dia mendukung kunjungan Pelosi sebagai bentuk dukungan untuk demokrasi Taiwan dan mengatakan setiap klaim bahwa rencana perjalanannya provokatif adalah “benar-benar tidak masuk akal.”
“Saya yakin dia punya hak untuk pergi,” kata McConnell dalam pidato Senat.
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan tepat setelah kedatangannya, Pelosi mengatakan kunjungan itu “menghormati komitmen Amerika yang tak tergoyahkan untuk mendukung demokrasi Taiwan yang dinamis.”
“Kunjungan kami adalah salah satu dari beberapa delegasi kongres ke Taiwan – dan sama sekali tidak bertentangan dengan kebijakan lama AS,” katanya.
Kementerian luar negeri Taiwan menolak mengomentari apakah Pelosi akan berkunjung. Perjalanan itu tidak diumumkan secara resmi sebelumnya.
Barikade didirikan di luar Hotel Grand Hyatt di Taipei. Wartawan dan penonton memadati jalan dan menekan jendela lobi hotel saat mereka menunggu iring-iringan mobil Pelosi. Dua gedung di ibu kota menyalakan layar LED dengan kata-kata sambutan, termasuk gedung ikonik Taipei 101, yang berbunyi “Selamat datang di Taiwan, Pembicara Pelosi.”
China, yang memandang Taiwan sebagai provinsi pemberontak yang akan dianeksasi secara paksa jika perlu, telah berulang kali memperingatkan pembalasan, dengan mengatakan militernya “tidak akan pernah duduk diam”.
“AS dan Taiwan berkonspirasi untuk melakukan provokasi terlebih dahulu, dan China hanya berkewajiban untuk bertindak membela diri,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri China Hua Chunying kepada wartawan di Beijing.
Tak lama setelah kedatangan Pelosi, seorang perwakilan dari Komite Tetap legislatif China mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa perjalanan itu “sangat melanggar” “Prinsip Satu China”, yang merupakan klaim Beijing sebagai satu-satunya pemerintah dari China daratan dan Taiwan.
Ancaman militer China telah menimbulkan kekhawatiran tentang krisis baru di Selat Taiwan selebar 100 mil (140 kilometer) yang dapat mengganggu pasar global dan rantai pasokan.
Gedung Putih menolak retorika Beijing pada hari Senin, mengatakan AS tidak tertarik untuk memperdalam ketegangan dengan China dan “tidak akan mengambil umpan atau terlibat dalam serangan pedang”.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby menekankan bahwa keputusan untuk mengunjungi Taiwan pada akhirnya adalah keputusan Pelosi.
Kirby mengatakan para pejabat pemerintah khawatir Beijing dapat menggunakan kunjungan itu sebagai alasan untuk mengambil langkah-langkah pembalasan yang provokatif, termasuk tindakan militer.
“Sederhananya, tidak ada alasan bagi Beijing untuk mengubah potensi kunjungan sejalan dengan kebijakan lama AS menjadi semacam krisis atau menggunakannya sebagai dalih untuk meningkatkan aktivitas militer yang agresif di dalam atau di sekitar Selat Taiwan,” kata Kirby.
Lebih banyak kehadiran militer
Pejabat AS mengatakan militer AS akan meningkatkan pergerakannya di kawasan Indo-Pasifik selama kunjungan Pelosi. Kapal induk USS Ronald Reagan dan kelompok serangnya berada di Laut Filipina pada Senin, menurut pejabat yang berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas operasi militer.
Reagan, kapal penjelajah USS Antietam dan kapal perusak USS Higgins meninggalkan Singapura setelah kunjungan pelabuhan dan menuju utara ke pelabuhan asal mereka di Jepang. Kapal induk ini memiliki berbagai pesawat, termasuk jet tempur F/A-18 dan helikopter, serta sistem radar canggih dan senjata lainnya.
Taiwan dan China berpisah pada tahun 1949 setelah Komunis memenangkan perang saudara di daratan. AS mempertahankan hubungan informal dan hubungan pertahanan dengan Taiwan, bahkan saat AS mengakui Beijing sebagai pemerintah China.
Beijing melihat kontak resmi AS dengan Taiwan sebagai dorongan untuk menjadikan kemerdekaan de facto pulau itu yang telah berusia puluhan tahun permanen, sebuah langkah yang menurut para pemimpin AS tidak mereka dukung. Pelosi, kepala salah satu dari tiga cabang pemerintah AS, adalah pejabat AS terpilih berpangkat tertinggi yang mengunjungi Taiwan sejak Ketua Newt Gingrich pada 1997.
Situs web pelacakan penerbangan Flightradar24 mengatakan pesawat Pelosi, Boeing 737 versi Angkatan Udara, adalah yang paling banyak dilacak di dunia pada Selasa malam dengan 300.000 penonton. Pesawat mengambil rute memutar dan terbang ke timur di atas Indonesia, bukan langsung di atas Laut China Selatan.
Pelosi menggunakan posisinya untuk menjadi duta besar AS di panggung dunia. Dia telah lama menantang China tentang hak asasi manusia, termasuk pada tahun 2009, ketika dia mengirimkan surat kepada Presiden Hu Jintao saat itu yang menyerukan pembebasan tahanan politik. Dia mencoba mengunjungi pulau demokrasi Taiwan awal tahun ini sebelum dinyatakan positif COVID-19.
China terus meningkatkan tekanan diplomatik dan militer terhadap Taiwan. China memutuskan semua kontak dengan pemerintah Taiwan pada tahun 2016 setelah Presiden Tsai Ing-wen menolak untuk mendukung klaimnya bahwa pulau dan daratan bersama-sama membentuk satu negara China, dengan rezim Komunis di Beijing satu-satunya pemerintah yang sah.
Pelosi memulai tur Asianya pada hari Senin di Singapura. Dia akan melakukan perjalanan ke Jepang dan Korea Selatan akhir pekan ini.
Ng melaporkan dari Kuala Lumpur, Malaysia. Reporter Associated Press Jim Gomez di Manila, Filipina, dan Mari Yamaguchi di Tokyo berkontribusi pada laporan ini.
