Pesannya tetap konstan di ruang ganti yang diisi dengan lebih banyak talenta dibandingkan musim-musim sebelumnya.
Tim Raiders ini lebih suka ekspektasi tetap seperti sekarang, jauh dari fasilitas latihan mereka, jauh dari mereka yang terlibat erat dalam proses tersebut.
“Satu-satunya harapan yang kami miliki adalah bekerja sangat keras,” kata pelatih Josh McDaniels sesaat sebelum pemusatan latihan tim dibuka Kamis. “Harapan kami adalah bahwa kami akan memiliki hari yang menyenangkan hari ini. Sesederhana yang kita bisa buat.”
Masuk akal. Tapi tidak peduli seberapa kuat McDaniels dan para pemainnya menekankan kehidupan sehari-hari, tim mereka adalah tim yang dibangun untuk menang sekarang. Ini adalah cara yang dipilih manajemen untuk bepergian.
Dengan itu muncul tingkat tekanan. Mereka mungkin bisa pergi dari 6-11 menjadi 11-6.
Ini lereng yang licin.
Semuanya di McDaniels
Apa yang ada di atas kertas tidak selalu terlihat di lapangan. Jika Raiders ingin mengubah hype menjadi hasil, lebih dari beberapa perlu melakukan bagian mereka dan kemudian beberapa.
Berbicara tentang McDaniels dan tahun pertamanya bersama Raiders… Ini bukan rodeo pertamanya. Memiliki pengalaman tak terlupakan memimpin Broncos dari 2009-10. Memainkan 28 pertandingan dan hanya menang 11 kali. Kehilangan ruang ganti sebagai pelatih kepala termuda dalam sejarah NFL saat itu.
Dia pasti jauh lebih baik kali ini. Ini adalah pelanggarannya. Yang diperkirakan akan sangat efisien dan eksplosif. Semuanya, setiap harapan terakhir, dimulai dari dia.
“Saya pikir ada perasaan yang berbeda,” kata McDaniels. “Kecemasan yang Anda rasakan adalah hal yang baik. Anda ingin melakukannya dengan benar di posisi Anda, pekerjaan Anda. Saya merasa telah berkembang melalui (kamp pelatihan) ini dan hanya mencoba menjalani proses menjadi pelatih kepala di sini. Saya hanya berusaha melakukan hal yang benar dalam peran saya dan menjadi pemimpin yang baik untuk tim kami.”
Dia bukan satu-satunya yang penampilannya akan sangat menentukan apakah Raiders dapat bersaing untuk memperebutkan tempat playoff kedua berturut-turut dari AFC West yang sangat tangguh. Apakah semua ekspektasi tersebut berakar pada salah satu jadwal terberat liga.
Derek Carr melempar 4.804 yard terbaik dalam karirnya dan 23 gol tahun lalu. Dia melakukan 14 intersepsi, juga karir tertinggi.
Tetapi dengan perdagangan untuk penerima terbaik NFL di Davante Adams dan kehadiran berkelanjutan dari Darren Waller dan penerima Hunter Renfrow yang ketat, ada perasaan bahwa Carr akan berada di musim monster di tahun kesembilannya. Sekali lagi, lebih dari bukti nyata.
Itu sama dengan ujung pertahanan Chandler Jones dan lainnya yang telah didatangkan untuk meningkatkan tingkat keterampilan di sisi bola yang hampir tidak menjadi bintang selama beberapa waktu.
Itulah hal yang lucu tentang harapan – gagasan bahwa harapan itu akan selalu berujung pada kekecewaan.
Yang membawa kita kembali ke gajah besar di dalam ruangan. Orang-orang besar di depan.
Masalah O-line
Tak satu pun dari hal positif yang diproyeksikan memiliki peluang untuk terjadi jika garis ofensif yang dicurigai tidak meningkat secara drastis dari musim lalu. Jika satu-satunya monster yang akan ditentukan oleh Carr adalah linemen pertahanan di wajahnya, jika orang tidak secara konsisten memblokirnya, semua bagaimana-jika ini sia-sia.
“Pada akhirnya, kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata pemain bertahan Maxx Crosby. “Tahun lalu adalah tahun lalu. Tahun depan adalah tahun depan. Kita harus tetap di masa sekarang dan hanya menjadi lebih baik. Hype pramusim adalah hype pramusim. Akan selalu ada hype pra-musim. Kami hanya harus muncul setiap hari dan melakukan pekerjaan dasar, jika tidak, kami tidak akan mencapai tempat yang kami inginkan.”
Harapan menunjukkan itu bisa jauh.
Tapi itu lereng yang licin. Mereka memiliki segalanya untuk dibuktikan.
Ditambahkan Renfrow: “Ini tentang orang pertama sampai orang terakhir yang membeli. Jika kita bisa melakukan itu, kita akan memiliki kesempatan.”
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di [email protected]. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.
