Penjaga Aces Chelsea Grey tidak membutuhkan apa pun untuk memotong Dearica Hamby.
Keluar dari layar dari penyerang A’ja Wilson di bagian atas kunci pada kuarter kedua pertandingan hari Minggu melawan Connecticut Sun, Gray bertatapan dengan Hamby, yang sedang menunggu umpan di sayap kanan . Penyerang melesat ke jalur, dan Gray mengirimkan umpan pantulan yang sempurna, membelah dua pemain bertahan untuk layup terbuka lebar.
“Kami sudah bermain bersama begitu lama sehingga kami sudah tahu apa aksinya dan di mana mereka akan berada,” kata Gray. “Saya tahu ke arah mana mereka ingin keluar dari pick-n-roll, atau ke arah mana mereka ingin mencoba.”
Umpan Gray ke Hamby adalah salah satu dari sembilan assistnya saat dia membawa Aces meraih kemenangan 91-83 atas Suns di Mohegan Sun Arena di Uncasville, Conn., kemenangan pertama tim di arena sejak 2014.
Pertahanan tim dan 63 poin gabungan dari Gray, Wilson, dan Kelsey Plum membantu Aces meraih seri musim melawan Suns, yang dapat dimainkan sebagai unggulan pascamusim tim.
Aces telah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 19 Juni dan 3-0 sejak jeda All-Star, dengan ketiga kemenangan datang di laga tandang. Mereka akan kembali ke Michelob Ultra Arena untuk memainkan Atlanta Dream pada hari Selasa pukul 19:00.
“Mereka benar-benar terus bermain dengan cara yang benar,” kata pelatih Becky Hammon.
Berikut adalah tiga takeaways dari permainan:
1. Pertahanan menyelamatkan hari
Aces (18-7) kesulitan dengan lemparan 3 angka di babak pertama, menghasilkan 2 dari 15 lemparan. Tapi pertahanan mereka membuat mereka tetap dalam permainan dengan memaksakan 22 turnover untuk permainan tersebut.
Sun All-Star Alyssa Thomas melakukan sembilan turnover tertinggi dalam karirnya, dan sesama All-Star Brionna Jones melakukan lima turnover. Wilson memuji laporan kepanduan tim dan aktivitas pertahanan Aces untuk kesuksesan mereka.
“Kami bergerak, dan kami beralur,” katanya.
Hadiah itu berubah menjadi peluang. Aces mencetak 33 poin dari turnover dan melakukan sembilan tembakan lebih banyak dari Sun, yang diperlukan karena mereka hanya menghasilkan 9 dari 36 lemparan tiga angka.
“Jelas pertahanan memenangkan pertandingan untuk kami,” kata Hammon.
2. Gray melanjutkan kebangkitannya
Plum (22 poin) dan Wilson (20) adalah yang biasa menonjol, tetapi Gray adalah titik fokus pelanggaran.
“Sepertinya dia memiliki bola basket di tali,” kata Wilson.
Gray menangis sejak dipotong untuk pertandingan All-Star. Dia mencetak 21 poin, mengikat tertinggi musimnya, memiliki rasio assist-to-turnover 9 banding 2, melakukan tiga steal dan menyelesaikan permainan terbaik plus-19.
Umpan Gray adalah alat paling berharga untuk Aces melawan Matahari (16-9), yang mengemas cat dan memblokir Plum lebih awal untuk merebut bola dari tangannya. Gray juga terus menggerakkan bola saat pelanggaran terhenti menjelang akhir kuarter ketiga.
“Saat kita sengaja melakukan tindakan yang kita inginkan, kita bisa mendapatkan apa yang kita inginkan,” kata Gray. “Kami mendapat lemparan, kami mendapat tembakan dan menjatuhkan mereka. Lebih mudah untuk membongkar ketika kita berada di tempat.”
3. Sun merindukan All-Star
The Suns tanpa center All-Star Jonquel Jones, MVP liga yang berkuasa, yang ditempatkan dalam protokol kesehatan dan keselamatan sebelum pertandingan.
Jones mencetak 20 poin melalui 7 dari 9 tembakan dan tujuh rebound saat The Sun mengalahkan Aces pada 2 Juni di Las Vegas.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
