Larry Thomas biasanya tidak berbelanja di Albertsons, tetapi terkadang dia suka membeli sayap ayam mereka.
Veteran Perang Vietnam berusia 78 tahun itu mulai merawat dirinya lagi pada awal Mei setelah berjuang melawan pneumonia yang dideritanya saat merawat istrinya, yang meninggal pada April.
Pada tanggal 3 Mei, saat memasuki tempat parkir Albertsons di 1760 E. Charleston Blvd. kiri, polisi mengatakan Thomas dipukul dengan tutup tong sampah logam, menyebabkan dia jatuh ke tanah dan pinggulnya patah.
Thomas menjalani operasi, tetapi dia meninggal pada 10 Mei karena komplikasi dari patah tulang pinggul kiri, penyakit arteri koroner, hipertensi dan diabetes, menurut kantor koroner Clark County.
Tersangka penyerang ditangkap pada 3 Mei dan kemudian didakwa dengan pembunuhan.
“Saya masih merasa emosional,” kata adik perempuan Thomas, Linda Lumley, dalam sebuah wawancara pada hari Jumat. “Dia tidak pantas mati seperti ini. Dia adalah orang yang baik. Dia melayani negaranya selama bertahun-tahun.”
Pada tahun 1961, pada usia 17 tahun, Thomas bergabung dengan Army Rangers dan meninggalkan rumahnya di tenggara Kansas menuju Vietnam. Dia bergabung dengan Angkatan Udara setelah perang dan bertugas sampai tahun 1986, ketika dia pensiun sebagai sersan utama. Lumley mengatakan Thomas tidak membagikan kisah perangnya dengan keluarganya sampai tahun ini, ketika dia akhirnya memberi tahu dia bahwa dia telah ditembak empat kali di Vietnam.
Dia memiliki tiga Hati Ungu, Medali Bintang Perak dan Medali Bintang Perunggu yang dia berikan kepada ibunya. Satu tulang sebagian besar terbuat dari titanium, dan beberapa tahun yang lalu Thomas menjalani operasi jantung dan ahli bedah harus mengeluarkan pecahan peluru dari bawah jantungnya, kata Lumley.
Setelah pensiun dari Angkatan Udara, Thomas bekerja untuk National Security Agency di Las Vegas. Dia dan istrinya, Zelma, membeli rumah yang akan mereka tinggali selama empat dekade, di dekat North Mojave Road dan East Owen Avenue. Zelma Thomas meninggal tiga minggu sebelum Thomas, berusia 89 tahun, meninggal setelah lebih dari dua bulan di rumah sakit. Thomas mengunjungi pasangannya selama 48 tahun setiap hari.
“Larry menyukai Las Vegas,” kata Lumley dari rumahnya di Kansas. “Dia menyukai poker di Sunset Station. Ketika saya pergi mengunjunginya setelah Zelma meninggal, saya mengatakan kepadanya bahwa kami akan kembali pada musim gugur dan ketika kami kembali, kami akan pergi ke kasino.”
Tetangga keluarga Thomas selama 37 tahun, Patricia Hall, sekarang merawat kucing hitam putih mereka, Charlie. Hall mengatakan keluarga Thomas adalah pasangan pendiam yang suka membaca dan menonton TV.
“Larry adalah pria yang baik dan seseorang yang selalu bisa kamu andalkan,” kata Hall. “Jika Anda membutuhkan tumpangan ke suatu tempat atau untuk mengambil mobil Anda, Larry ada di sana.”
Lumley meletakkan abu Zelma dan Larry Thomas di samping makam orang tua, kakek nenek, dan kakak tertua mereka. Dia berencana untuk membeli batu nisan.
Lumley sekarang mencoba mengingat umur panjang yang dimiliki kakaknya dan bukan cara kematiannya.
“Saya berkata pada diri sendiri, bersandar pada iman saya,” katanya. “Itu terjadi karena suatu alasan, dan Tuhan punya rencana untuk segalanya. Dia memiliki banyak kehidupan. Dia menikmati hidup dan orang-orang.”
Hubungi Sabrina Schnur di [email protected] atau 702-383-0278. Mengikuti @sabrina_cord di Twitter.
